第3 節

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板自我介紹說叫frank。海倫覺得他一點不象幹餐館的，三十多歲，瘦瘦的，很有書卷氣。跟frank聊了一會，海倫才知道這位老闆以前是香港某大學英語專業的畢業生，後來在英國拿了英語碩士學位。最後怎麼淪落到做餐館老闆的，就不知道了。

frank很爽快地僱用了她，大概是因為兩人都是學英語出身，惺惺相惜。同是英語淪落人，僱用何必有經驗？

frank說：“如果你只是暑假出來打打工，那你可以去做waitress，工錢多一些。但是如果你是準備幹長期的，你在我的餐館接單是最合適的了。我不想培養一個接單的出來，馬上就讓她跑掉了。而你丈夫在讀書，你也一定需要一份長期穩定的工作。你是學英語的，接單對你來說最合適了。”

海倫就在may-s幹了起來。這家餐館離她住的地方有25英哩左右，海倫不敢開高速，都是走local，一天來去差不多要一小時左右。她在那裡幹了一天，就發現自己對電腦接單完全是一無所知。她對鍵盤還是很熟的，但接單不是打字，你得對那些function鍵熟悉才行，而且你一定要對選單熟悉、對菜的配料熟悉、對附近的地址熟悉、對顧客的口音熟悉才行。

剛開始的時候，frank讓海倫跟著一個叫kim的越南女孩學習。kim家以前是開餐館的，kim從八歲起就在餐館幫忙，英語好，對選單也熟悉得很。客人電話進來，kim就把電話夾在耳朵邊，一邊問，一邊往電腦裡輸入，拿不準的，還有時間查查選單。

frank叫海倫拿起另一個電話機，跟著聽，看看能不能跟上客人點餐的速度。海倫聽了幾次，覺得頭都暈了，美國南方口音跟她以前學的英語完全象是兩種語言，非常難懂。

以前海倫總聽老師說美國沒有方言，全國上下都是講一種英語，就是你在voa裡聽到的那一種。

但到了美國，就發現不是那麼回事。剛開始那段時間，海倫出去購物，checkout的時候，售貨員問一句“paperorstic？”，她都半天反應不過來，一是沒想到別人在這種情況下會問什麼，二是南方口音拐彎抹角的，很難懂。

海倫比其它人更害怕聽不懂英語，因為她是學英語的，如果聽不懂，連自己都有點瞧不起自己了。幸好學校的教授們講的還是比較靠近voa的那種英語，一般都能聽懂。

她想到口音問題，不由得想起panda518的jackie講的似乎不是美國南方話。海倫在a城還沒見過幾個英語說得象jackie那麼流利地道的中國人。他的身世彷彿是個迷，令她好奇。肯定不是剛從大陸來的學生，也不象臺灣人，因為他的國語沒有臺灣腔。不知道是不是香港人，跟那個frank一樣，難道又是一個淪落到開餐館的英語碩士？

海倫突然覺得自己好像開了很久了一樣，怎麼還沒到？她四處望望，心裡有點害怕，這裡簡直不象個有餐館的地方，local公路掩映在樹林裡，一眼望去，道路兩邊沒有什麼房子。jackie說過，他們餐館是在一個wal-martshoppingcenter裡面，但這裡人煙稀少，會有wal-mart嗎？

她有點不敢往下走了，就把車開到路邊一個加油站停下，跑進去問別人這附近有沒有一個wal-martshoppingcentre。加油站的人說這裡沒有，不過再往前走兩、三英哩的地方有一個wal-mart。海倫放了心，又接著往前開。

現在她不敢邊開車邊胡思亂想了，全神貫注地開車，盯著路的右邊找wal-mart。很快，她就看見了wal-mart那高高的廣告牌，她拐到右邊路上，從shoppingcenter的側面開進了wal-mart前面的停