序幕 債務人

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“一次普通的搶劫案件……治安官們是這麼說的，神父你也知道歐泊斯這個鬼地方，這座城市秩序與混亂並存，搶劫這種事很常見，她只是有些倒黴罷了，在陽光明媚的早上遇到這樣的倒黴事。

我最開始也以為是這樣的，去停屍間的路上，我想了很多的事，比如怎麼找出那個該死的搶劫犯，比如如何讓他意識到，死亡在某些時刻，也是一種奢侈……”

伯洛戈的聲音頓了頓，繼續說道。

“我在停屍間看到了她的屍體，她的身體冰冷，神情安詳，就像入睡了一樣，醫生說她太老了，撞到了腦袋，然後死掉的，很多老年人就是這樣死掉的。

最開始我也接受了這個死因，但很快我發現了一件事，她的身上有‘凝華’的痕跡，她的靈魂……被人抽離了。”

神父的神情凝固住了，宛如冰冷的石雕，伯洛戈則低聲笑了起來，狹窄的懺悔室此刻就像監牢，將他與神父關在了一起。

或者說，神父被迫和他關在了一起。

“知道嗎神父，我的老闆說，靈魂這種東西是真實存在的，因此故事中，那些渴望靈魂的魔鬼們，也是真實存在的，它們就藏在陰暗的角落裡，許諾著種種美好，來誘惑凡人獻出自己的靈魂。”

伯洛戈突然聊起了別的，聲音很輕，就像在講述一個不可告人的秘密。

“有些人在交易中，向魔鬼獻出了自己全部的靈魂，從此他的內心便會出現一個不斷塌陷的空洞——那本是靈魂的位置。

空洞就像吞食一切的旋渦，一點點蠶食著人類的理智。

他們在難忍的痛楚中，變得越發瘋狂與飢餓，直到吞食他人的靈魂，從而填補內心的空洞，短暫地舒緩那折磨的飢餓感。”

不知何時懺悔室徹底安靜了下來，只剩下了伯洛戈的講述聲，除此之外什麼也沒有。

“凝華是一種凝聚靈魂的手段，將虛無的靈魂凝固為實體，從而進行干涉，就像所謂的哲人石、不死藥……這不是一起搶劫案，這是一起掠奪靈魂的謀殺案，一起超凡犯罪。”

伯洛戈的聲音顫抖了起來，這不是恐懼，而是興奮，施暴的興奮。

“我找到了遊蕩在那片區域的黑幫成員，拔光他們的牙齒，砸斷他們的骨骼，一根根地切斷手指……那真是令人疲憊的工作，但好在我得到了一個名字，我跟著名字又找到了另一個傢伙。

他是個藥劑師，在黑市出售各種禁藥，折磨他、拷問他，然後得到下一個名字。

打手、頭目、走私犯、被賄賂的治安官……

下一個、下一個……”

寂靜裡與伯洛戈敘述相伴隨的，便是清澈的指標聲，每個音節消散後，指標便響起細小的、推進的段落聲。

滴答、滴答、滴答……速度逐漸加快，彷彿陷入黑色的旋渦之中，人們無力地哀嚎著，被其拖拽、吞沒、歸於黑暗。

壓力在神父的內心滋生，冷汗密佈了他的額頭。

直到在某個瞬間，伯洛戈終於停了下來，他隨意地一笑，結束了這瘋狂的講述。

“算了，具體的就不詳細說了，總之就是略顯無聊的、機械式的工作，最後我從一個死人的手裡得到了一份名單。”

伯洛戈目光緩慢地挪移，看向了黑紗的另一端。

“神父，你知道阿黛爾多維蘭嗎

黑紗之後沒有聲音回應，只有陣陣低沉輕微的細響，就像冰川開裂時的崩鳴，嫩芽頂開土壤的躁動。

伯洛戈靜心等候著，教堂內不知為何，總是有著極為濃重的薰香味，就連懺悔室內也是如此，但很快他從這薰香裡嗅到了一絲腥凝的味道。

尖嘯聲響起。

鋒利的指骨破開血肉，如同染血的尖刀，將隔斷的黑紗