第二章 販私鹽改善生活

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“李孟，這次咱們真能賺錢？”

在膠東的小道上，趙能一邊推著獨輪車，一邊問著走在中間的李孟，李孟的渾身力氣都是用在推獨輪車上，根本不顧的回答，邊上十幾個人的神態倒是顯得輕鬆些，可也是左顧右盼，顯得十分緊張。

這一行人有四五輛獨輪車，剩下的都是挑著扁擔，不管是車上還是扁擔挑著的，都是用鼓囊囊的草袋子。

崇禎五年夏天，登萊一帶顯得特別冷清，孔有德在登州作亂，擄掠官民，無惡不作，甚至有軍糧不夠食人的禽獸行徑。登萊兵備一向鬆弛，被這些遼東過來的邊兵打的落花流水，朝廷只能是從各處調集兵馬鎮壓，一時間山東各地大兵調動，風聲鶴唳。

不過這種緊張的態勢卻也有個好處，行走在官道上的行人少得可憐，軍兵都是被調去平叛，也沒有什麼巡查的人，李孟他們十幾個人走在小路上也不用擔心被人抓住。至於為什麼這麼緊張。

很簡單，這些軍戶子弟現在所做的事情是違禁犯法的勾當，販運私鹽。

李孟被人打昏，醒來的時候手中還握著一口鍋，那就是用來熬鹽的。靠山吃山，靠海吃海，離著海邊這麼近，就得靠著他賺點溫飽錢花。

歷朝歷代，鹽鐵茶專賣，凡是私下販賣的都是重罪，而且這重罪的程度基本上都是砍頭，絞首，就是為了保證官府專賣的利潤，可是有利潤的東西，必然有人要鋌而走險，比如說是販鹽。

薛家所的軍戶們的好田地都是被各級軍官們霸佔，可都是一大家人，看著那幾塊貧瘠的土地什麼也幹不了，都是想點別的出路，這煮海水熬鹽就是最簡便易行的方法了。

在薛家千戶所朝著南走十里路，就有一個靈山鹽場，只要是你熬出鹽來，鹽場就會收購，一擔鹽，一百二十斤左右，可以賣得三錢銀子。

海水取之不竭，柴草也不缺，三錢銀子貼補家用可是不少，所以軍戶們凡是不種地的，都是在海邊煮海熬鹽，李孟也是被趙能抓著熬鹽，熬鹽賺來的錢財多少可以貼補些生活費用。

只是這熬鹽賣給鹽場也是有些風險，附近膠州就住著一名緝查私鹽的巡檢牟老中，這年頭緝查私鹽的巡檢一般都是當地最大的私鹽販子，手底下糾集幾百個地痞無賴，橫行幾縣之間。

這巡檢自己販賣私鹽可以，卻不允許其他人販賣，到處的查緝抓人，抓到之後人可以罰錢敲詐，鹽貨也是落入自己腰包，最是有油水不過。

其中，薛家所這些連民戶都有所不如的軍戶，特別是熬海鹽的那些，就是牟巡檢最好下手的目標。

在李孟從前那個近乎是空白的記憶裡面，“牟閻王”是他畏懼的詞之一，能把個傻子嚇成這樣，可見威風十足。薛家所幾百戶人家，每年熬鹽不少，可大部分的銀子都是落入了這個牟閻王的腰包。

而且禍害軍戶人家的事情不光是這一個，趙能鄰居家的姑娘，就是被這巡檢糟蹋之後抱著石頭投海自殺，還有後面在那裡推車的陳六子，他去年去年熬鹽攢了一兩五錢銀子，想要給自己老爹買藥治病。

結果在賣鹽的半路上被牟巡檢的手下抓住，說是販鹽贓款，暴打一頓之後搶奪了去，陳六子的爹沒錢看病，沒有幾天就去了。

說起來，這邊是衛所，那邊不過是小小的九品巡檢，一軍一民，按理說不應該害怕，只是這幾十年來，在外打仗的都是募來的戰兵，凡是在衛所的，都是種地出力的廂兵，脫不去軍籍，說白了是半奴隸的身份。可緝查私鹽的巡檢，卡著油水最大的鹽政，各方都是巴結，手裡有錢有權，自然是威風。

薛家所的百戶和千戶見到牟閻王都是客客氣氣，生怕自己那點販私鹽的財路被對方截斷，上面都是如此，下面這些軍戶子弟，就更不用說了。

李孟在晚上輾轉反側的時候