第三章 ? ?

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上就升起裊裊炊煙。船上人吃得就是稀飯配醃蘿蔔條。霽兒的船上掌櫃的特意給她配了豆腐滷和油炸花生米，這已經是霽兒這輩子吃過的最差的早點了。中午米飯和臘肉，還有不易變質的梅乾菜鴨，蔬菜不方便帶上船也不方便燒，出門在外只能將就了。

? ? 船隊浩浩蕩蕩到了清溪地界，這裡是有名的九道灣，江道在這裡彎彎扭扭差不多幾十丈就是一道大灣，前後帆船互不相見。兩邊的山勢筆立，山上樹木稀少東一撮西一撮像個癩頭婆，崖石面目猙獰，掌櫃的繃緊心絃囑咐大家小心防備山上的滾石和弓箭的射殺。

? ? 夕陽漸漸西下，掌櫃的用手帕試了試風向，“起風了！”要大家升起風帆，不然天黑前趕不到清溪鎮碼頭過夜了。快船夾在船隊的中央就像老母雞翅膀下呵護的雛雞，掌櫃的很得意自己的安排。扯起風帆航行不到半個時辰快船上的風帆突然“嘩啦”一聲往下掉，船官長檢查了一下發現是桅杆斷了。這下麻煩了，快船慢慢落後了船隊。

? ? 最後一艘帆船上押運的是掌櫃的，他見快船落後船隊了隔著距離喊：“船官長，啥情況？”船官長說：“船上的桅杆斷了修不了了，要是纜繩斷了可以接一下。”眼看著天就要暗下來了，掌櫃的急得要命，整個船隊的活可不是開玩笑的呀！他對著前面一艘帆船喊：“往前面的船傳話，大家抓緊一點到清溪碼頭集合，我可能稍晚一點到。”接著對著快船喊：“快，把你船上的纜繩扔過來，我的帆船帶著你的快船走！”

? ? 裝滿貨物的帆船拖著快船前行，一場危機正悄悄逼近！

? ? ? ? ? ? ? ? 五十七

? ? 天漸漸暗了下來，原本露了臉的月牙兒不知何時藏到雲中去了，“月黑風高夜可不是個好兆頭呀！”船艙中的霽兒深深陷入恐懼之中，緊緊抱著夏荷不鬆手。夏荷寬慰道：“有大娘在霽兒不怕！掌櫃的就在前面的帆船上嘞！”??? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

? ? 船官長點上一盞燈籠掛在斷了一截的桅杆上，燈籠隨風搖曳著把個船官長的人影弄得東倒西歪的。

? ? 夏荷其實心裡也怕得好命，望著水道兩邊的山崖黑夜中霧濛濛的恰似那魑魅野鬼張牙舞爪地向船撲來。為了打破沉悶壓抑的氣氛，夏荷說：“霽兒，不妨彈個琵琶唱個曲心裡會不怕些。”霽兒微調絃音後唱起了心中最愛的蘇州評彈。船官長和兩個水手坐在船舷手託著腮靜靜地聽，“這美人人長得好看曲還唱的好聽！”

? ? 就在霽兒彈著琵琶唱著評彈之時，幾艘快船在暮色掩護下悄悄靠近。帆船拉著快船的纜繩啥時候被人割斷了船上的人卻渾然不知，只感覺船越來越慢了。等船官長感覺不對勁快船上已經爬上了四五個土匪，“打劫！把值錢的東西乖乖交出來。”船官長和掌櫃的平時一貫要好，夫人在船上可千萬不要出事啊！“各位好漢行行好，你看我們就是賺點運費的主，到了睦州城老闆才會給我們銀子，現在實在拿不出來呀！”

? ? 為頭的刀疤臉正是原七里瀧的老土匪，那次被蘇州范家小管家遣散後投奔到清溪的方梟大土匪了。刀疤臉把臉轉向霽兒她們，問船官長，“那她們的銀子呢？”船官長答：“她們，她們只不過是掌櫃的家眷，銀子在前面的船上呢！”刀疤臉脾氣可不好，“媽了個巴子，你當我玩呢，說實話我們已經跟了你們好幾天了，好不容易等到個機會你說沒銀子，真的假的？”土匪翻箱倒櫃只找到十兩銀子。

? ? “今兒個晦氣，就拿這兩個女人開開葷轉轉運！”刀疤臉滿臉橫肉說話一抖一抖的令人膽寒。船官長原想花錢消災，沒想到這股土匪是江洋大盜這點小錢根本看不上眼，眼看就要欺負到僱主頭上沒辦法硬著頭皮也要上了，“