第三章 ? ?

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? ? 夜幕下的徐掌櫃心急如焚一心想早點趕到清溪鎮碼頭，堆積如山的柴炭擋住視線並不能看見後船的情況，船走在九道灣裡即使後面的快船燃起熊熊大火帆船上的人也是渾然不覺。

? ??終於看見遠處隱隱攏在一起的燈籠，掌櫃的知道清溪碼頭快到了。

? ? 船靠岸邊，每個船領隊的走向甲板，仇三眼見，“哎！掌櫃的，夫人的快船呢？”徐掌櫃說：“不是在後面拖著嗎？”回過頭來看哪裡還有快船的蹤影。徐掌櫃急得尿都出來了，吩咐大家在船上戒備，自己帶著仇三還有馬臉去鎮上租船尋找霽兒的下落。

? ? 小船進了航道狹窄的九道灣，仇三、馬臉舉著松明大火把照亮著不寬的江面，掌櫃的和大家扯著嗓子喊：“夫人，夫人---”只有山谷兩旁此起彼伏的迴響。小船拐了一個大回灣眼看就快到三道灣的地方了，還是仇三的眼睛好使，“徐掌櫃快看，那兒似乎有煙。”掌櫃的說：“該不是霧吧，山裡水道上本來就霧多。”小船邊流過燒過的木板似的東西，馬臉手快順手打撈上一塊，“掌櫃的看看這是什麼？”掌櫃的接過一看意識到快船出事了，“快，快快，去上游找！”又拐了一道大灣終於看見了快船的殘骸，只剩下幾塊舢板，船上的人一個不見。

? ? “夫人她們遭劫了！”掌櫃的心情異樣的沉重。事到臨頭了不能亂了方寸啊！掌櫃的告誡自己。

? ? 重新回到船隊已經東方露出魚肚白了，夫人她們生死未卜掌櫃的決定封鎖訊息，此事只有仇三、馬臉知道，有人問起就說“快船壞了在搶修，馬上就能趕上。”帆船上貨物的事交由各船頭頭自個打理，晝行夜宿防範土匪。自己則在清溪鎮借一匹快馬火速向縣衙報官，通報夫人失蹤一事，並簡要說出自己的船隊遠赴歙州採辦柴炭的事。要求縣衙著力調查夫人的下落，調動當地駐軍圍剿土匪。

? ? 知縣是個五十多歲原籍濟南府人，一看就是老於世故的官場老油條，“一介平民憑啥要求俺做這做那的，俺公事繁忙衙門不是單單為你家開的。”掌櫃的說：“救人如救火，事成之後，可以這個。”知縣知道這是個大主顧有油水，先看看他出啥價吧！掌櫃的豁出去了，拼著這輩子白乾也要把夫人救出來，對著知縣伸出個大拇指。知縣眼睛一亮，一個大拇指可是一千兩銀子呀！知縣笑著說：“俺是百姓的父母官，兒子出事了當爹孃的哪有不管之理嘞！”馬上著捕快帶著所有的衙役出門尋找霽兒的下落了。

? ? 掌櫃的問起剿匪的事，知縣不高興了，“事情還沒弄清剿個啥匪，況且調兵我也沒這個權力。”掌櫃的畢竟是山裡人對官場上的事知之甚少。這裡的事交給知縣辦理，掌櫃的又馬不停蹄地從陸路趕回睦州求救知府大人，又派快馬告知在四山書院授學的直重。

? ? ? ? ? ? ? ? ###?五十九

? ? 直重、掌櫃、知府一起在府衙緊急商議，掌櫃的彙報了快船失事的前後經過和在淳安縣報官情況。知府決定親自前往縣衙督戰破案，為防霽兒已遇難直重僱十艘快船沿新安江江道搜尋“遺體”，並沿途釋出佈告尋找快船上人的線索，活要見人死要見屍，許諾重賞！管家在睦州做好船隊接收準備並維護商行的正常工作。大家各司其職。

? ? 話說清溪知縣齊峰見知府不辭辛苦鞍馬勞頓親自前來督戰知道事主與知府的關係不同尋常，真怕說出受賄之事不禁頭上冒出粒粒汗珠，知府不知內因問知縣，“寒冬臘月為啥冒汗，身體有恙？”知縣忙說：“非也，非也，俺有一習慣一緊張就冒汗。”知府問起案件進展情況，知縣又冒汗，“昨天派出去的捕快到現在還沒回來，俺也正等待訊息呢。”知府緊皺眉頭在屋裡度來度去，這也是他學的範純仁的做法據說很有效，諸多難題都是在度步中想出對