第468章 進貢白銀五千兩

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從前，有個姓李的財主，家財萬貫，就是老兩口沒兒子，老兩口就商量著從外地買了個孩子，這孩子就是小李。老兩口把小李當成自己的親生孩子，精心撫養。小李長到十五六歲的時候，就能幫著他爹料理家務了。

這一年，老李病了，而且病得很重，躺在床上起不來了。老李知道自己不行了，就把小李叫到床前，對他說：“孩子，我死以後，你娘倆一定要好好過日子。咱家的財產，南門外有二百畝地，記著，一半租給種地的，一半租給打魚的，這樣，你娘倆吃穿就不愁了。”

小李含著眼淚答應著，把爹的話牢牢地記在了心上。

老李死後，小李就按照爹的囑咐，把南門外那二百畝地，一半租給種地的，一半租給打魚的。每年到了收租的時候，種地的和打魚的，都按時把租子送上門來，果然，小李娘倆吃穿不愁，日子過得很是寬裕。

小李心眼好，待人和氣，又肯幫助人，南門外那些種地、打魚的都願意和小李交朋友，都願意多給他送租子，和他處關係。這樣一來，小李的日子越過越富，南門外那些種地打魚的，日子也越過越好了。

可是，後來出了件事，把南門外那些種地打魚的害苦了，也把小李害苦了。

這一年，縣裡新來的縣太爺是個貪得無厭的昏官。他聽說小李是個富翁，就想借給皇上進貢的機會，敲小李一筆錢財。他親自坐轎，帶著師爺、衙役，來到小李家裡。小李熱情地接待了他們。

縣太爺假惺惺地問小李的家鄉住處，何以跳海來到這裡。小李一五一十地作了回答。縣太爺又問他家裡有什麼人，何以跳海來到這裡。

小李一五一十地作了回答。

縣太爺見小李挺老實，知書達禮，就皮笑肉不笑地對小李說：“小李呀，聽說你是個富翁，如今皇上要進貢，限我三天之內，獻上白銀五千兩。你是這裡的大戶，就出一半吧。你可要多多幫忙呀！”

縣太爺走了以後，小李心想，這五千兩銀子，從哪兒去弄呀！他娘倆吃穿不愁，可家裡的存款，不滿三千兩呀。

到了晚上，小李和他娘商量這件事。他娘說：“孩子，俗話說，天下沒有過不去的橋，咱們再想法湊吧。”

第二天，小李就把南門外那些種地打魚的找來，對他們說：“鄉親們，咱們今年收租子，地租魚租，一概免了。不過，有一件事，要請大家幫個忙。”

種地打魚的問：“什麼事？你儘管說吧。”

小李就把縣太爺來要貢銀的事，一五一十地說了一遍，最後說：“鄉親們，我想請大家幫個忙，把你們應交的租子，統統拿出來，我小李給大家立個字據，等我家有了錢，一定如數奉還。你們看怎麼樣？”

種地打魚的一聽，都紛紛表示，願意幫這個忙。就這樣，小李湊足了五千兩銀子，給縣太爺送去了。

縣太爺見小李這麼快就把五千兩銀子如數送來，非常高興，就假惺惺地對小李說：“小李呀，你真是個爽快人，今後有什麼事，儘管來找我。”

送走了縣太爺，小李心想，這五千兩銀子，是鄉親們幫的忙，可怎麼歸還呢？想來想去，他決定把自己家的漁船，都租給鄉親們使用，自己帶著幾個艄公，到海上去捕魚。他想，只要辛勤勞動，捕到魚，賣了錢，就能還鄉親們的租子了。

打這以後，小李就帶著幾個艄公，駕船到海上捕魚了。南門外那些打魚的，都租了小李的漁船，到海上捕魚。他們捕了魚，賣了錢，除了留下自己吃用，都把剩下的錢，給小李送去，讓他還賬。

小李帶著艄公們，駕著漁船，在海上捕魚。開頭，他們捕的魚不少，賣了錢，除了買些吃的用的，餘下的錢，都還給鄉親們了。可是，後來，不知怎麼，他們捕的魚越來越少，有時候，一天捕不到幾條