第42章 北上途中遇波折

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了？”雲仙疼惜地拉著他，柔聲問。

“花塢被人毀了，我沒找到人！”他不願隱瞞最親的人。

“是不是喬姐姐出事了？”雲仙和安家姐妹齊聲問。

劉文蒙嘆了口氣：“我想，如畫姐很機智，肯定沒什麼事！”

眾人到鎮江安家時，已經是八月十四。

安公讓他們過了中秋再走，劉文蒙沒有拒絕。他們這一走，五姐妹再相聚不知會到何時。所以，他才不會剝奪她們短暫的相會時間。當然，安家姐妹受聘成為實事，他自然不會薄情，也想趁這個機會，給安家一個體面。

因此，八月十六，安公請來鄰里朋友，而張佩佩透過關係，請來鎮江知府共同出席了劉文蒙舉人與安家姐妹的定親儀式。商定來年六月，前來迎娶二女。

八月十七，他們才踏上旅程。

有了喬如畫的易容之技，劉文蒙這次把隨行三女化的裝束，肯定沒有人能夠再懷疑她們是女扮男裝。三女與安家姐妹依依不捨告別後，踏上預先定上的客船。

他們所定的是中等客船，船艙可容幾十人，船上除船老大外，還有六個船工。不過客人就他們五個。

客船撐起船帆，但在運河行駛得很慢。幾天後，到了徐州附近。這時運河河道里竟擠滿了各色各類的大小船隻，他們不得不停下來。

船老大告訴他們：這裡是官府設定的河卡，交了河運費用，才能放行。

劉文蒙遞給船老大一錠銀子，他接過就跳下船交費去了。

不過，船老大交了河運費用，官卡仍不放行。

只聽外面有人道：“現在正是北上運輸糧米之時，所有北上船隻均要在此等候十天，運糧船過後才能放行。”

常光遠聽後對劉文蒙道：“我去問問，看能不能早走！”

常光遠下船後，找到把總，出示了錦衣衛鐵牌，經過河道總管太監的認承，他拉的客船才得到放行。

不過，河道把總提醒常光遠，說近段水面不太平，要他們當心。

客船出了河卡後，向北行駛兩天後，在天色將暗之時加快了速度。

依據以往行船經驗，船老大非常清楚，這一帶人煙稀少，正是強人出沒的大黃山地帶。特別是今天，運河上很少同行船隻，只有這艘客船，孤零零地在運河走著。他們還要再趕十幾裡水路，才能到就近的小鎮下錨。

船老大調整船帆，一邊藉著風力，一邊催促船員用力搖櫓，船行的速度很快。

船艙內，劉文蒙和常光遠正在休息，因為他們要在晚上為幾個女人值夜。雲仙公主正做一件小衣服，鄭甜甜和張佩佩不知說些什麼。

一會兒，他們同時感覺到客船頓了頓，速度明顯慢下來。

“老大，不好了，前艙進水了！”

前面一個搖櫓的船伕向船後的船老大喊道。

“怎麼回事？”船老大一邊應一邊走到前舨。

“船頭好像被什麼東西撞壞了！”這個船伕話還沒說完，船老大已鑽進水中。

不一會，他從水中露出頭道：“不行了，水裡面有一排鐵錐，把前艙刺破，快把客人送到岸邊去！”

由於前艙進水，客船船首下沉。劉文蒙等人被船伕叫出來站在船尾，客船慢慢地靠在東岸。

眾人下船後，船老大和船伕把客船用粗大的粽繩拴到岸邊釘好的木樁上，但天色已暗淡下來，顯然要修補船須等天明。

“真倒黴，這鬼地方破了船！”船老大罵罵咧咧地擰去衣服上的水，一屁股坐在草叢中。

“船主，什麼時候能修好船？”劉文蒙問了一句。

船老大嘆了一口氣，他很清楚，這些水中的鐵錐，肯定是有人事先做的，但他不願把這些話說出來