第 12 章

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路還長。”

喬見山愈發有長兄風範了。

喬見川卻道：“大哥多慮了，涉淺水者得魚蝦，涉深水者見蛟龍，若不把自己說得深一些，只怕碰見的都是臭魚爛蝦，你愈是不服氣你愈是厲害，你若是服氣，也就這樣了。”

這個年紀，兄弟倆誰都不服誰。

喬時為默默繼續往前走，不作聲，誰知兩隻牽著的手忽然止步不前：“五弟，你說我們誰說得對？”

“都對都對。”喬時為嘿嘿笑笑，緩和氣氛，道，“人外有人山外山，穩慎處事總是沒有錯的……不過四哥說的也有道理，讀書科考本就是一場較量，若有鋒芒不必藏。”

“我就曉得五弟贊同我！”三哥四哥異口同聲，都覺得自己贏了。

端水這件事，喬時為已經很熟了。

……

回到家中，炊煙帶濃香，勾人垂津。

喬見川先一步跑到灶頭門口，朝裡問：“嬤嬤，好香呀，橘子今日點了什麼菜譜？”

“哪來的什麼菜譜？”吳媽迷糊應道。>>

“那滿後山不都是橘子的菜譜嗎？”

吳媽樂不合嘴，好一會才止住，應道：“今日是紅燒兔塊。”

自打橘子嚐了熟食的滋味，嘴便也養刁了，常常是自己想吃什麼，便抓什麼回來，交由吳媽來收拾，喬家三兄弟跟著沾光。

起先橘子跟大傢伙吃的是同一口味，直到有一回，吳媽做燜鴨，不小心多倒了燒酒。那天夜裡，橘子跳上屋頂蹦了一宿，喬家人扯著被單在下面跟著跑，叫人好不擔心。

此後，橘子的那份便清淡了許多，少了許多佐料。

……

喬時為回到自己房裡，還未解下書袋，橘子便從床底鑽出，圍著他親暱。

“好橘子，慢點來。”

喬時為取來梳子，仔細替橘子把身上粘的枝葉、泥巴梳下來，有時沾了蒼耳，還要用到剪子。

梳了毛，橘子仰頭，直到喬時為抱住揉搓它的臉，它才歡喜地吐舌頭。

“張嘴。”

喬時為每日都要檢查橘子的牙口，幫橘子清理得比自己的還要白亮，畢竟犬類壽命不比人，活得長久全仗這嘴口牙。

喬時為依稀記得前世曾看過一個報道，最長壽的中華田園犬活了二十幾年，他貪心，希望橘子能成為他的橘叔、橘爺，能陪著他多走幾年。

收拾乾淨的橘子，這才蹦上床開始打滾鬧騰。

……

落日餘暉透過窗紗，照在書案上，喬時為取了紙墨，參照著字帖練字。

都說“丹青技藝練字功”，喬時為從祖父那學了些筆法，運用到寫字上，頗有效果。但技藝不能空悟，從生到熟是一個漫長的練習過程，怠慢不得。

最後一筆寫完，正巧聽聞敲門聲。

“時弟，阿孃叫我給你送些紙張來。”是喬大膽的聲音。

不負姑姑所望，喬大膽這幾年的膽氣蓬勃生長，膽兒大，力氣也大。

七歲的喬大膽同祖母、姑姑是一個路子的，不喜穿裙子，倒喜歡穿個套褲翻牆爬樹。她相貌討喜，只是有些黑。

喬大膽乾淨利落把紙放在書案上：“你且用著，不夠了我再給你送來。”

紙張柔韌清亮，是閩地產的竹紙。

“阿孃說，今日是你開蒙第一天，不知送你些什麼為好，思來想去，索性攬了你平日的筆墨紙硯錢，少得你還要為這些瑣事分心。阿孃還說，毛筆、硯臺過兩日上東京城裡給你拿好的，你且再將就兩日……祖父前日說的那兩本勞什子練字的冊子，到時一併給你捎回來。”

“對了，還有……阿孃說不必專程過去一趟表謝了，等晚膳時候再說罷，一家人也沒甚