第10章 新鄭高氏（上）

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無論出於什麼原因，郭樸終於還是答應了高務實的拜師請求，但他拒絕立刻回京，表示要等高務實透過小試，然後一同返京。

換句話說，如果高務實未能透過小試，那拜師之說也就無疾而終了。

這裡有一點需要說明：明代讀書人必須先參加縣試，錄取後才能參加府試，府試錄取後才能參加道試，而道試透過者為生員，未透過者為童生。

也就是說，似高務實這等還從未參加過考試的人，連童生都算不上，只能叫童子。

不過明代三年兩考，高務實今年可以把縣試、府試、道試一條龍考完——前提是考得順利的話。

在明代，哪怕只是考個童生，也是很不容易的事，生員就更難。蓋因為士子參加縣試，錄取人數就有名額限制，縣試過了參加府試，錄取名額也有限制，是以哪怕區區一個童生名額，也要經過縣、府兩次把關，而童生能不能順利成為生員，還得看道試這最後一關，道試同樣有名額限制。

相對而言，因為北方學風不如南方濃郁，北方士子相比南方士子的競爭要寬鬆一點。江南一些地區，比如南直隸、浙江等地，那考起來真是千軍萬馬獨木橋。一個縣試就能刷下去上百甚至數百人，一個府試刷下去的人數基本都得上千，稍微大點的府，府試刷下去數千人也不稀奇，可見其難。

高務實籍貫所在，是河南開封府新鄭縣，開封府無須多介紹，乃是歷代大府，因此又是北方諸省中競爭比較激烈的地區。

當然，郭樸已看過高務實的文章，他堅持等高務實小試透過之後再回京，並不是認為高務實會小試失利，只是不想單獨去京師罷了，那太尷尬。

郭樸家逼仄，郭樸也就沒有留高務實，並且囑咐他次日直接上路，不必再來告辭。高務實知道郭樸為人，既然這般交待，就不必多此一舉，於是返回安陽，休息了一夜。

次日一早，高務實便從鄴城馬驛出發南下衛輝府，然後轉道偏西南的新鄉縣，走亢材馬驛至滎陽往南，過鄭州，再經郭店馬驛抵達新鄭。

高家祖宅並不在新鄭縣城之中，而是在縣城東北的高老莊——這個名字很著名，但並不是《西遊記》裡那個高老莊，其地大約在後世新鄭市和莊鎮西高村左近。

高老莊離新鄭縣城並不遠，出城約莫十里左右便到，高務實因為是從北而來，乾脆沒進縣城，直奔高老莊而去。

自從進了新鄭縣界，高務實的馬車上便多了些東西：左右車轅各插上了一面三角小旗，小旗中間是一個高字，高字兩邊各有一個人面蛇身像，左右相交，將高字圍繞起來。

這是高家特有的標示，放在歐洲相當於家族徽標。不過這個紋飾在新鄭並不少見——人面蛇身是古書記載軒轅黃帝的部落圖騰，而新鄭是軒轅黃帝故里，所以新鄭叫得上名號的家族幾乎都以人面蛇身為紋飾。

差別只在於中間那個高字。

新鄭高家，只有高老莊這一家當得起這四個字。

既然已經到了新鄭，高珗就不必再緊張兮兮地一直跟在高務實身邊，他在高老莊多年，幾乎無人不識，所以提前先去高老莊通知高務實回鄉的訊息。

當然，高務實是晚輩，通知一下並不是讓高老莊派人出來接他，而是請各房做好準備，高務實肯定要一一拜見。

由於大伯高捷已經去世，二伯高掇在南京，三伯高拱在京師，四伯高操早逝，只有五伯高才因病提前致仕回鄉，不過高才並不住在高老莊，而是住在縣城裡，因此高務實可以先回自家，也就是六房。

高務實的母親張氏原本今年準備去鳳陽與丈夫一起的，正是由於高務實要回鄉小試才特意多留了幾個月，現在正在高老莊家中，聽說長子終於回來，連忙命人準備，自己也沐浴更衣，等高務實拜見。