第558章 桃始開於驚蟄（下）

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在寂靜號著陸以前，雅萊麗伽估計過他們會遇到的種種情況。她在心裡覺得這件事或許不會很順利。可是落地後的調查推進倒是順風順水。

那是字面意義的。他們順著這片土地的風前進。他們遇到過人，和波迪與伊長得很相似，幾乎沒法區分。他們也用著一套幾乎相同的手勢來表達，只有個別詞彙有所不同：他們用一個不同的手勢來指代腳下的土地，而當波迪打聽起不老者時，對方的樣子似乎從未知曉過這個詞。除此以外，他們多數對波迪的服裝也顯得很詫異。那是因為這裡正如它的名字一樣寒冷。

雅萊麗伽帶著那個從基地裡找到的金球和攝影裝置。她把金球和姬尋的影象展示給所有路上遇到的人看，她還會特意打聽，是否見過一個和這影象長得非常相似，但卻要年輕很多的男孩。

沒人認識那顆金球，但在看到影象時，他們的反應卻叫雅萊麗伽意外。至少一半以上的人聲稱自己認識這畫像中的人。而即便是沒有做斷言的，他們也根據人物的耳朵與打扮，認為這是一個他們過去常常聽聞的人物。

“姬先生。”他們發出這幾個音節，用彆扭而生疏的聯盟語言。他們認為這音節本身就是一個名字。

他的住處在哪兒？雅萊麗伽問。所有人都指往同一個方向。順著風與水流。這似乎是個完全公開的訊息。

他們更多地靠著飛行器代步，沒顧慮居民們的目擊，因為雅萊麗伽預計這裡已沒有構成威脅的東西，而她也擔心過長的逗留會引發波迪與伊的韻律病。

但是，無論波迪還是伊，他們對環境的適應都好得出奇。在幾十個小時的旅途中，他們誰也沒表現出身體上的不適。

在他們去往終點的最後一段路上，波迪開始沉默，總是坐在飛行器最後的位置上，以陰鬱的目光凝視窗外的土地。而伊則對這全新的世界充滿新奇。他時常和駕駛飛行器的雅萊麗伽搭話，詢問她是否可以學著使用這種戰車。他對翹翹天翼的戒畏也在旅程裡逐漸消磨。當後者展開翅膀在飛行器周圍翱翔時，他的視線總是越過窗戶追隨而去。

飛行之旅止於水流發源的地方。那並非世界邊緣，而是高聳的山地。岣峙的峰石釋放出來恆定而冰冷的藍色光芒。在遠離河道的高處，溼氣凝結成霜凍與透明的冰層，幾乎沒有積雪，更難找到凍土。在這裡，泥沙地總是被視為一種珍貴的資源。耐寒的水生植物成了食物與飼料的來源。

在把風捻息的高地腳邊，一個造出來的石池旁，他們找到了一位年老的聲線管工與他的幾名家人。這位老人因為過去的貢獻，擁有一個帶發音的名字，叫做“札”。雅萊麗伽向札一家展示了金球與影象，他們的反應也和其他人一樣：不認識金球，卻很熟悉“姬先生”。

他的住處在哪裡？雅萊麗伽依然這麼問。

札抬起了充滿褶皺的臉，審視過這幾個陌生人。他裸露的臉與手上留有許多可怕的傷痕，並且關節處有一些明顯的畸變。他無疑不是這一群高大強壯的年輕外來者的對手，但是他的反應也像其他人那樣平淡。

他做著手勢，示意他們跟他來，隨後抓起一盞填滿礦石的聲電燈，帶著他們走向高地。大約只有四五百步，在一片荒涼的、覆蓋著薄霜的岩石下，他們看到一間由硬化草基層壓板與岩石梁搭建的簡陋屋舍。它在材料上和札的住處沒什麼區別，而面積還要小得多。

當札拿出房門鑰匙時所有人都停下了腳步。那老邁的聲線管工擰開簡陋而鏽蝕的鐵鎖，像主人般自然地走進屋內。他把燈放在屋內唯一的一張草基板方桌上，抓起儲物櫃裡的冰磚和甜香料，用電火爐燒了幾杯熱水。除了翹翹天翼佯裝自己是隻蓋著厚毯的馱獸，自門縫邊躍躍欲試地偷窺，另外三人都走進去，在唯一的長凳上落座。那不是為三個客人準備的，因此與雅萊