第545章 聲線管工的雕像（中）

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關於舊大陸的厚度估計就沒有那麼具體。由於鴻溝陷落在以太潮中，透過物質衰變來估計年代的技術門變得毫無意義。既然無法確定這片陸地的底部已崩潰過多久，要確定它的厚度也僅能透過一些簡單的問卜法術。探查者們試過，得出的最大結論與最小結論相差九千萬倍。他們只得認為是環境干擾了法術結果。

調查並沒持續太久。比起這逐步崩潰的陸地，法師們顯然對鴻溝本身帶來的危害更感興趣。關於這陸地上可能形成的生命，但凡不會在某天成為深淵席捲向聯盟的毀滅軍團，他們便都會宣佈那暫且沒必要管理，並聲稱那不會比一片連續陷阱帶裡形成的東西更奇怪。

雅萊麗伽與翹翹天翼決定往下走，因為表層的地理環境裡似乎並無符合那種嬰兒的種群繁衍的土壤。在回收大部分探測器以後，她們直接駕駛寂靜號下沉。

那是段意外漫長的旅途。寂靜號沒有遇到任何危險，只是在每隔兩標準星距（中心城所在總星系的恆星最大引力有效範圍）時，她們會停下來進行一些例行調查。她們依然用探測器來收集影象和樣本，同時雅萊麗伽也啟用了新的次聲波收集裝置。

她不抱太大的期望，但仍想試試在這片交織的毀滅之聲裡是否暗藏別的資訊。當探測器被釋放去地表時，她會用小型飛行器載著那臺裝置的接收元件，再從分析端上檢視結果。這是種她從未用過的神光界出產的裝置，在資料口徑和格式上與中心城標準很不一樣，而且還附帶一個沒什麼用的視覺窗。產品說明書上聲稱這是一個以太分析元件，使用了塵王們所開發的舊系統框架。

雅萊麗伽那估計至少是兩百個中心城標準年以前的事了。她斜躺在飛行器的座位上，盯著那似乎毫無意義的彩色聲波圖。大部分時候它們就像環食境邊緣氾濫著高腐蝕性溶液的黑池，在恆星光照下緩慢地變色與翻滾，形成一些並無實際意義的波紋。當她盯著它發呆時，腦中想起的是宇宙的初生代，靈場模型與永不終結的微波輻射。世界在生命那裡以光的幻象而存在，一幅綿長無盡的時空織錦，但那並非它的本質——從比這稍微現代一點的觀點而言，世界是由波動組成的。不同的幅度和不同的頻率，這點細微變化成就了眼睛中的永珍。但真實並不存在於光的呈現，而在於那些能夠正確計算和構建的東西。光與聲都只是探測波動的形式手段。而約律們又是怎麼說的呢？法師們一向主張存在著某種至境，可以說，意義，正像是許願機和高靈帶所暗示的。古約律並不參與這種辯論。她想起了那傳說中的巫人國。

有時，聲波圖裡會顯示出一點不同的圖案，可能只是偶然的噪音，或過時的分析系統在浪潮干擾下做出的錯判。但雅萊麗伽還是會留意它們的形狀，就像是浮在水面上打轉的樹枝，細長而凝固。她始終沒找到這種干擾的來源。

當她檢查聲波器時，翹翹天翼也很少閒著。在長久免遭貓人殺手的威脅後，飛船專家重燃了她對調查“寂靜號魔舵之謎”的興趣。她把新的懷疑焦點落在飛船腹部的圖案上。

那個圖案，某種長滿樹形枝叉的可怖魔鬼，自雅萊麗伽初次登船時便已見過。她知道在約律類生活的地方有很多類似的習俗：攜帶特定圖案的印章或首飾、把舟車打造成特異的造型，或是乾脆給自己永久性地裝上一支角。某些圖形被認為是具有力量的，但那不是法師們追尋的幾何之秘藝，而更像是一種承諾或威脅。一種廣泛流傳於浪潮中的觀點似乎認為，此類圖案直接指向著某些特定的、偉大而不朽的存在形式。不是旗幟或者商標，而更像是呼喚它們的門鈴。倘若侵入圖案所保護的領域，則必然將招致那些偉大之物的報復。

這些傳說很難斷言真偽，但至少有所誇大。雅萊麗伽尚未感覺到那圖案有過多可疑之處，然而翹翹天翼對它很感興趣。她指出繪製這樹形