第549章 下水道民間聲學家（下）

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方營地的聲線鋪工，一種經常面臨惡劣環境與生命危險的職業。他在這個行業中算是很年輕的，而且身體也很健康，能夠獨立地生活，定期回去照料和陪伴父母。但他是個內向的人，並不喜歡和人交往。像他這樣的性格在金屬雕工裡是很常見的，因為他們是最容易聽到世界韻律的人。當他們沿著峭壁攀爬，把傳聲釘深深地敲打進峭壁之內時，他們經常能聽見地底的狂暴之歌，那是醫學理論裡的地中韻律。然而既然沒人能生在地中，自然也沒人受得了那個聲音。他們只是強行忍受，在隆隆唱響裡沉默地揮舞釘錘。

對於這一切，雅萊麗伽僅有很少部分是從伊的記憶裡看到的。一個親吻畢竟不是真正完全的共享，但她也並沒打算立刻更進一步。在和伊聊過這世界的整體面貌後，她問起了他先前所提起的“不老者”。

“他們是城邦的主人？”她問，“為何叫他們不老者？”

伊又露出了那奇怪的眼神。如今雅萊麗伽已可粗略地分辨出他的情緒。她知道那並不是恐懼，不像是在談論一個可怕的威權者，而更像是好笑，就如同雅萊麗伽說了一句有趣的話。

“他們不是城主。”他說。他似乎沉思了一會兒，在腦袋裡尋找合適的詞，而雙手又開始擺弄。雅萊麗伽讀著他的手部動作，看到“傳說”、“可信”、“力量”這幾個描述在他手裡滾過。

“你們的神？”她又猜測道。

伊搖搖頭。“他們是人。”他確信無疑地說，“智慧的人。”

“他們和城主相比地位如何？”

“他們不感興趣。他們只處理大災害。”

雅萊麗伽請他說說關於大災害的事，但伊卻無可奈何地衝她搖頭。大災害已經很久沒有發生過，他說，同樣也沒有戰爭。在他出生以前曾有嚴酷的戰爭，是另一個世界，被稱作寒霜之家的地方，前來進攻他們所處的中央世界。侵略者最終被擊潰了，戰利品至今仍被放置在世上諸個大城市的中央，每個經過城市中心的人都能目睹。儘管那是許多年前的事，只要親眼瞧一瞧那些戰利品，人們便知道古時的戰爭是真實發生過的，因為他們的世上並沒有那麼的造物。人們也一致同意，若是沒有那些隱居在世界背面的不老者，這場戰爭是很難能夠取勝的。

這些隱士們的故事吸引了雅萊麗伽的注意，但是倘若伊告訴她的傳說有半分可信，不老者在世上存在至少已有數百年。他們總數有五百個，也有人說是五百五十五個，長久以來駐守於中央世界顛倒的底部，只有十六個城市的主人知道如何聯絡他們。雅萊麗伽對這些隱士的身份並無頭緒，但鑑於他們的人數如此之多，歷史又相當悠久，她猜想他們並不是荊璜，或是荊璜要找的0305。

“他們對外來者怎麼看？”她問伊，“如果他們知道我們來了這兒，會怎樣對待我們？”

伊沒法回答她的問題。過去他從未見過一個真正的不老者，也從未遇到過雅萊麗伽所提出的這種情況。但他有點遲疑地表示，不老者在過去只負責處理大災難，如果雅萊麗伽只是來找一個人，或許他們不會感興趣。當三十年前的那顆火流星墜落時，他們便沒有任何反應。

雅萊麗伽聽取了他的全部看法。那時伊已經在寂靜號上逗留了超過五十小時。為了避免他身體不適，雅萊麗伽將他放回了地面，讓他在外頭的臨時營地裡等待。她自己則把交流所知的一切告訴翹翹天翼，商量她們該如何進行下一步。

“你肯定那顆流星就是那小孩？”翹翹天翼說，“三十年前？我知道這裡和外頭的時間流速差異很大，沒準越深的地方會越大，不過如果那孩子已經下去三十年了，他怎麼還沒找到那個棄嬰犯？老天，難道我們還得再追三十年？噢，慢著，他們的三十年是多久？”

“用我們的時間，大概是十五萬個小時