第548章 下水道民間聲學家（中）

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那在翹翹天翼聽來似乎有點過於冷酷，她的鬃毛也因不認同而飄向相反的方向。但那受選者最後成功適應了下來。當他坐進艦橋室的軟椅裡時，臉上的神情看起來已鎮定許多。他甚至學著雅萊麗伽的樣子吃了一朵花朵糖。

“伊。”雅萊麗伽說。

那人停了下來，片刻以後眨了眨眼睛。雅萊麗伽便知道這的確是他的名字。在此地居民們所發明的一整套手語系統和極少量發聲詞中，只有大約五十個音節經常被作為名字使用。那對當地人是足夠的，因為他們只需確保家族內沒有難以區分的重名者，而發聲詞本身也用得不多。伊，在被他的同族所召喚時，通常會用左手指依次搭在右手背上，再快速地下沉兩次。在他一生中只有非常有限的次數——面對那些不幸失去了手的人時——才會從別人口中聽到“伊”這個音節。

但現在他已理解了和雅萊麗伽的溝通方式。經過最初的十幾句談話，他很快適應了這種全靠發聲的社交，能在配合手勢的同時不忘記發音。他有一次向雅萊麗伽詢問她的目的，同時也問翹翹天翼為何能夠說話。

“嘿！”翹翹天翼撲閃著翅膀說，“我還扶過你！你這傲慢的猿猴！”

伊問：“猿猴是什麼？”

“你的祖先，大概。我不確定你們算不算真的理識類。不過既然你們長得這麼像泛智人種，我想猿猴是最大的可能。”

她吐出的詞全都超出伊的理解。因而後者沒有表現出任何強烈情緒，只是依舊迷惘地坐在那兒。雅萊麗伽沒有催促，她打算再給他一兩個問題的時間。

伊沉思了一會兒。“那發光的是什麼？”他問道，“天上？”

“天體。”

“為何這麼多？圓的？”

“那是很多地方的規則。在天外大部分你能去的區域，生命都生活在球體上。”

“它們如何不掉下去？”

雅萊麗伽搖了搖頭。“上下是不存在的。”她柔聲說，“外面的世界不分方向，那隻取決於你站的地方。”

伊開始考慮這件事，但那已超出他所知的經驗範圍，無法依靠純粹的思考來得知。雅萊麗伽不打算讓他在這件事上耗費個更多的時間，她伸出手覆住他的手腕。

“伊，”她說，“你親眼看到過一顆紅色的星星，是不是？”

伊承認了。他說不出那顆星星從哪兒來，但卻在雅萊麗伽的記憶裡見過彗星和流星。自然，現在他知道自己曾經目睹過一顆紅色的流星。那是在九十多個收穫期以前，而通常他們的歷法把三個收穫期作為一年，以此為時間節點來進行人口和產量的統計。因而那顆火焰般血紅的流星，對於他而言已是三十多年前的往事。那時他尚且年幼，從未見過那樣奇特的景象。

那流星去哪兒了呢？雅萊麗伽問。

墜進了深淵之下。伊告訴她。火流星從高處出現，筆直地向下墜落，一刻也不曾停留，最後消失在世界之東的斷崖外。在那之後的三十多年裡，孩子成年，成人衰老，老人死去，而誰也沒有再見過那顆火流星出現。