第539章 貓與彗光女巫（中）

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和絕大多數人相同，雅萊麗伽對貓人的瞭解源於糖城。儘管如今她也可以在門城的市場裡看見一些願意接受私人僱傭的自由貓人，它們要麼是獅群的放逐者，要麼因年幼而尚未加入族群的事業。它們會自己去尋找好玩的任務，直到發現世上沒有比糖城更合適的歸宿。

她不清楚其中究竟有多少最終沒有回到糖城。對於“獅群之貓”而言，迴歸一種自由而熱鬧的群體生活似乎是種無法抵抗的本能誘惑。在所有脫離這種傳統生活的個體中，最富盛名的正是那位曾經紅極一時的貓人歌星，迪斯卡波卡。然而迪斯卡波卡也並非真正純粹的“獅群之貓”。倘若雅萊麗伽過去讀到的那篇報道並無過多編造，迪斯卡波卡是“虎種”：比平常的貓人身軀更長、毛更華麗，並且更加靈活。

據說在貓人們的前故鄉，業已失落的樂潘庭，擁有這血統的貓人是廣受尊重的獨行者，靠著冒險與佣金而活。它們劃地而治，各自為戰，公貓和母貓也不共同生活。倘若看到兩隻虎種同行，其中一個定然是未成年的子女。

這些虎種常年穿梭在火焰之地與劇毒沼澤間，因而隔熱皮靴和防毒帽成了它們的標誌。它們還會在腰間纏一條龍蛇皮帶，用以懸掛武器和行李，皮帶上裝飾的獸齒釘代表了它們的戰績——只有掛著五顆以上龍蛇牙，或一塊元素結晶的虎種才能得到同行的尊敬，貿然做出如此打扮而沒有牙釘裝飾的貓則遭到無情的恥笑。這樣的貓會被同類叫做“菜貓”。

這些樂潘庭的舊日風俗，無論是真是假，如今已然不復存在。在天翻地覆的動盪裡，虎種與獅群一同背井離鄉，然後混血而居。兩方的數量本來懸殊，而獅群更善繁衍與培育，許多僅在虎種間流傳的技藝和知識便遺失了。然而後者也做出了自己的貢獻，將那從糖糖山脈和煉獄巔上磨練出的戰鬥技巧傳授給了自己善於群體行動的同胞。每個貓人都知道怎樣利用冰糖塔的簷窗來往高處，而杜蘭德人的黑貓衛隊更是此中翹楚。

那位貓人中的巨星，聲稱擁有部分虎種的血統，因而比獅子們更向往自由和野性。雅萊麗伽對這份宣告保持著懷疑的態度，她不是懷疑貓人歌星的血統，而是明白血統在大多數物種身上往往無用。那些被竭力證明是優越性使然的種族特徵，在落到個體身上時永遠千奇百怪。誰能料到底波維拉竟會有維拉爾這樣的後裔？穿著閃亮靴子的貓人巨星在她看來並不比它糖城裡的同胞更為靈巧。

但，那也不證明它在每件事都誇大其詞。在迪斯卡波卡接受的星網訪談中國，它談起過自己的成名曲，以及它的創作靈感。那是在貓人的所有種群中代代相傳的故事，它那史詩英雄般的祖先，傳奇虎種普倫西。樂潘庭的不死之貓，曾經隻身戰勝上千條龍蛇，拯救所有獅群的公主，抗擊貪婪的天外掠奪者，並且從來沒有一次在糖糖山脈富含薄荷成分的溪流中醉倒過。

並不是所有人都能理解它的偉大功績，然而貓人們都對這傳說中的俠客尊敬有加。即便是獅群之貓也相信普倫西在樂潘庭的歷史上真實存在，並且堅稱它能千杯不醉。關於它後代的傳說也很多，從一個到幾百個，它的後代數量在每個版本里都不相同。每隻帶有虎種血統的貓人都聲稱自己是普倫西的後裔，而它們的主張也完全可能是真的——儘管如此，雅萊麗伽既不曾聽說過普倫西擁有致人死地的魔眼天賦，也沒有見過任何一隻貓能痛飲十杯薄荷飲料而不醉。

她看了十多個有關普倫西的故事。它們全是從貓人口中流傳出來的，難免版本眾多，尤其在細節上摻有許多無疑是帶著私人色彩的成分：普倫西曾在毒沼中戰勝上千條龍蛇，花費的時間從半天到兩個月不等；他曾自跳樹殭屍王，或永泉神，或長鬍子怪貓手中拯救獅群的公主，通常認為是三位，也不乏老成持重的貓人長者宣稱是三百位（獅群的確有這麼多的部落）；抗擊