第411章 棄落誕想之徑（下）

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，“天氣、災難、故事……當然還有生活。每顆星星上的人，它們可能長得和你們並不一樣，但在我看來，你們的許多行為都是相同的，差異微乎其微。其中的一些和你們這兒有所不同，它們沒有像你父親那樣的存在管照，但也沒有獄火，是比較自由的地方——我姑且向你這麼說——但，即便如此他們也不停地尋找意義，像要給自己找一個國王。它們也和你所見過的人一樣，總把預想很好的事辦得很糟，或許也從未真心想辦好事。你可記得那天拿著砍刀來的老爺？他曾堅信你的姐姐，沐倫恩的女武神將與他的家族同行，可一旦他發現事實並非如此，他便迅速地敗壞了。不是向你那消逝的姐姐，而是向他夠得著的東西。或許他的良心仍未完全死去，不過未能影響行動的良心是無濟於事的。像他這樣的人在外頭數之不盡，有的會比他稍好一些，有的則更無藥可救。但那並非它們的錯，孩子。它們生來是沒有意義的。你可明白我的意思？”

農女茫然搖首，老人便耐心向她解釋。他說那些遙遠國度裡的人，因生來並無意義，因此也不曉得哪些是應當做的，哪些是不當做的。這樣一來，它們中的很多便在無意義的空耗裡消逝了。另外的一些則會試著給自己尋找意義。它們靠著自己的幻想，或偶然得來的異國傳說，一點點編造出自己的意義。有時那是一個“虛構的國王”，人們假裝它存在，再把自己想要的、對自己有利的規矩用“國王的語言”說出來；有時他們不從外界尋找，便將自己當作是國王，認為自己就是意義本身，並且為了證明這點要征服異類的一切，好讓自己的意義彰顯出來；剩下還有一些，這些人承認了自己的無意義，可緊接著又要證明無意義勝於有意義，於是他們不再說“無意義”，而是說“意志自由”。它們為此構造了各種各樣的東西，做過各種各樣的事。老人只跟她講了其中一些通常被認為是好的，像是撫育幼崽和救治疾病；還有一些通常被認為是壞的，比如屠殺同類和毀掉別的文明。但不管怎樣，絕大部分事被幹出來的時候都被認為是“好的”。

“塵世裡的人也這樣做。”農女說。她出生後在那塵世裡看到了美麗的春天，但是春天裡的生命們卻總是痛苦、兇暴、恐懼，還有悲傷——以前她不懂得那是悲傷，但現在她卻能夠感受到了。現在她聽到的外頭的故事也與塵世沒有什麼不同了。

“人們相信自己的行為是有意義的。”老人說，“不過從影子們最終呈現的樣子看，它們並不是為了某個屬於自身的意義而存在，孩子，它們不過是隨著環境左搖右擺，同時按著環境編造了些意義給自己。如果意義和環境產生了衝突，它們便會陷入你所看到的那種癲狂和腐壞。你看到並不是它們的惡，而不過是它們的平庸。像你們這裡的混亂並不算很糟糕，因為凡人所受的大部分苦難尚且還能歸罪於獄火，凡人們自己的罪過就像孩童的行為那樣單純明瞭。但我去過一些地方要痛苦得多，那裡的人們自己編織了一套獄火給自己。”

那也叫農女理解不了。獄火是自最初存在的，也是最終吞沒一切的。它的存在是一種毋庸討論之事，絕非任何生命的凡力所能造。儘管老人告訴她獄火外另有世界，在她心裡也從未和國王的話產生矛盾。國王和老人就像是兩個聲音，互不相關地迴盪在天上和地下，她可以同時聽見。

老人說，那由人編織的獄火，是一個複雜而畸形的龐然大物。它從歷史的起點開始堆積，一直堆壘到毀滅的時刻。很多時候它們看起來都不是怪物，而是人們親手打造的宏偉殿堂與神廟，只不過一代代人們都有自己的想法。每代人只要有機會，都必然改掉一點他們認為壞的東西，再添上一點他們認為好的東西。有時這種修改是粗暴而不加思考的，以至於傷害了建築的底層根基，又或者讓整體變得難以協調。可若是想要推倒重來。那也絕無可能，因為那建築已被漫長的