第406章 盛祝國王萬歲不終（上）

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，突然有一天，他醒來了。”

柴堆上的火苗蹦跳了一下。幾顆火花從中躍出，落在枯死的野草叢間。農女朝那兒望了一眼。她看見那乾枯的草葉已被點燃，眨眼間卻又變得漆黑一片。野草的影子在風中搖曳，彷彿有了自己的意識。

老人的目光轉向她，溫和而慈愛，如同祖父看待孫女。他說：“那是一個多麼美麗的日子……某個深冬的早晨，在那名門望族所擁有的巨大花園中，一夜之間所有的植物全都瘋長、開花，爬上每一塊假石與樑柱，風聲穿越走廊時變成了曲樂，凍結的湖水溫暖如春……這全部的徵兆，被那家族視為某種吉祥的暗示，歸功於一位前來授學的山中人。當隊伍浩浩蕩蕩地離開宅院，前往迎接那位授道者時，花園裡那扇從未自內開啟的屋門被撞開了，那孩子，當時已滿十歲，像從未學過走路一樣蹣跚跌撞，離開他永恆黑暗的長夢，走入另一個陌生世界。他在那百花盛開的庭園裡獨自遊蕩，沒有任何成人在場，只有園丁的孫女發現了他。於是他從那女孩身上學會了語言，還有奔跑、喊叫、飲食……當成人們從外頭回來時，他在那花園裡玩鬧，表面看來已和普通孩童無異。”

“表面？”

“你可曾夢見自己變成他物，老爺？”老人說，“在夢中你會回到童年，或變成一隻鳥，一條魚……但你仍然是你，在夢幻的一切形式之上，那是你對自己所撒的謊言。當那夢境之子走進現實，如同我們進入夢鄉。他所看到的現實永遠比常人更慢，所記憶的事物無法長久留存，而夢境的知識卻暗藏於心。即便如此，倘若你在夢中見到某種恐怖，比如從高處摔落，那美夢也便醒來。他需要保持的是一種朦朧而安全的神智，以免再度落迴夢中。”

戴金戒的男人側著頭聆聽。他漫無目的地思考著，敲打那滿手的金戒，隨手摘下一枚丟進火中。那煩躁不安的模樣讓旁人不敢言語。過了一陣後他猛然站起身，右手拄著砍刀的長柄。

“這是個很奇特的故事，老頭。”他說。

“我還未講完，老爺。”

“不，不，沒那必要。我已經聽夠了。我挺欣賞你講的那些細節，不過它們大部分都是胡編亂造。我從來不喜歡做夢，明白嗎？”

男人的語氣變得嚴厲起來。那雙眼睛在火光下顯得格外突出，顯得殘酷而兇狠。老人只得停止講述，小心地提醒道：“您保證過不傷害我們。”

“你這老糊塗。”男人說，“我向諸神做出保證——可哪兒有諸神呢？你剛才說到那國度的謊言，現在我告訴你什麼是謊言。諸神！要麼他們從未存在，要麼就是最惡毒的牲畜、婊子、瘟鬼……我已徹底看穿了你。不管你是誰，曾在哪個國王麾下效忠，現在你不過是個一錢不值的老東西，編造些可笑謊話來愚弄世人。但我會給你一些仁慈，老頭，我會告訴你，讓你知曉自己死於何種人物之手。”

他提起砍刀，把它翻了個面。在那嶄亮刀刃的另一側鏤刻著華美的符文，那是三朵團簇盛開的聖戟蘭，外圍又刻有三重讚美的禱文，形同馬鷹之翼。男人用這精美絕倫的刀刃架著老人的脖子，然後說：“你可瞧見這刀？它自祖輩流傳至我手中，號稱受有女武神的庇護。我的父親曾用它同蠻族作戰，守護沐倫恩的全部神廟。但當那天巨震發生，祭司們尖叫著塵世之柱的倒塌，我看見他的腦袋被扔在一堆馬糞上焚燒……騎鷹的彌拉達在何處？或者恩沙尼婭？耶門諾？還是那從不現身的維羅奧？那些祭祀一代代講述他們如何同我們並肩作戰，現在我親眼看到神廟倒塌，瘟疫橫行，天火就快把我們所有人燒死。我們，蠻族，這世上的一切，你竟還膽敢在我面前提及諸神！現在我已決定將你的頭顱扔給狼群啃咬，你的孫女將供我們消遣，直到她斷氣為止！你可覺得諸神會前來將你搭救？”

“多麼可悲。”老人說。