第414章 鐫銘墀下之言（下）

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，那麼嚴苛呢？塵世生命的慾望都是與生俱來，要求他們萬事都按規矩行事，聽起來實在匪夷所思。即便是崇拜邪獸的蠻族，諸神也不去特意剿滅，而是任他們自我放逐和消耗。

“那也是一種做法。”老人說，“你可還記得那拿著砍刀的老爺？像他們這樣的生命，倘若不受一種強力的法則約束，就只會叫自己和別人都受苦。你也可說那是環境的過錯，不過這種易變正是他們的平庸之處。維尕登的前主人對此是很不滿意的，他想打磨出一種更堅固高貴的性情，又要比觀察者們更為靈活和豐富。不過那並非像雕琢頑石一樣容易。他對自己的造物可說是懷著對孩子與作品的慈愛——當然，若那作品不能彰顯他的高超，他寧可推倒重來。他就這樣不停地推倒重來，直到獄火帶來了他自身的末日。”

說這些話時老人仍顯得很隨和。他似乎既不欣賞也不反感，只是輕描淡寫地述說所見。他牽著農女的手，又在夜林中游蕩。這時積雪已經很厚，樹梢的雪片落在農女額頭。她把它摸在手中，想到嚴寒也是獄火的先鋒之一。那代表塵世本身內蘊的熱力已被獄火奪走了。

老人又告訴她一件奇特的事。他說雪花是非常精美的，但這種精美很微小，就像他們曾經在霧徑上碰到的“不可見的小東西”。老人用樹枝在雪上畫起來，畫出各種對稱而繁雜的圖案。他說那就是農女手中那堆雪花的樣子。那些圖案看起來又漂亮又脆弱，農女只能小心地託著雪片，以免把它們統統壓壞。她想到蓋著白雪的柳樹頂，又想到她那霧徑漫遊的夢。

她終於記起自己想問老人的話，心情便陡然低落下去。老人立刻察覺了。他收起在雪地上畫畫的樹枝，向農女詢問緣由。於是農女重新提起那條霧徑。她不在乎那條霧徑的終點和入口在何處，只想知道掉落在那裡的影子能否重返塵世。

老人沉默不語。他從未有這樣漫長的沉默，以至於農女不自覺地害怕起來。最後老人把手搭在她的頭髮上，緩慢而溫和地撫摸。

“我們去一個更合適的地方說這件事。”他柔聲說。

他們又走到了那灰霧重重的地方，一直向前走了很久，老人才開始說話。但他沒有說國王的夢能否被追回，而是說起那個納碧白的女祭司。說她生平有著怎樣的喜好，怎樣聰明和勇敢。她曾經和一個比她高大得多的強盜對峙，用巧計騙走對方的武器。

她親自用刀把強盜壓到耶娥的神像前，說了一聲“跪下”，那強盜便嚇得撲通跪地了。但她畢竟從來也沒有殺過人，又天生有好心腸。她想放那強盜改過自新，讓對方向耶娥的神像發誓，結果那強盜卻言而無信。這時一個獵戶恰好路過，他搭弓射死了那個強盜，才將女祭司搭救下來。

這獵戶住在很遠的地方，因此女祭司並不認識，但自那以後便熟悉了。他們常常往來，終於對彼此有了好感。女祭司是發誓要追隨耶娥的，絕不會同凡人締結婚姻。不過納碧白又是個風俗開放的地方，因此他們也時常私會。女祭司對這件事管理得很謹慎，用許多法子避免受孕。她有過猶豫，但最終決意遵守誓言，與獵戶徹底斷絕交往。

獵戶十分傷心，在與女祭司分別以前，他做出了最後一項請求，希望女祭司為他預知自己命運的結局。女祭司答允了他的求懇，於是取來調製好的藥汁、香片與煙盤。她飲下藥汁，對著耶娥誠心禱告，然後從煙霧裡看到獵戶的命運。這是她與生俱來的才能，曾為許多重要的人物施展，可當她看見獵戶的命運時，那結果卻叫她既震驚又心碎。作為女祭司的職責，她仍將結果完全如實地告訴對方：獵戶未來將有偉大的子嗣，一個成就前所未有的功業的英雄，那榮耀將使獵戶的家族顯揚於世，可他自己卻無望見到那一天。他將如同其他所有人那樣消逝於獄火，然後被新生的苗芽覆蓋。

她的預言被原原本