第404章 吹響魔笛之人（中）

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危險，但騅翼氏還是成功在山中存活下來。他的心靈飽受折磨，身軀反倒變得更為善戰。轉眼之間，他在山中活過了十次冬天……”

馬匹響亮的噴氣聲已經抵達柳林。一陣嘈雜的人聲和馬嘶，夾雜刺耳沉悶的鐵響，又有斷斷續續的女人啜泣。幾十個穿著獸皮的人踏進柳林中。他們都帶著鏗鏘作響的鐵刀鐵劍，還有皮盾或長槍，臉上掛著不懷好意的笑。其中一個牽著鐵鏈，鏈後拴著三個衣衫襤褸的女孩。

這群來客闖進林內，到處張望，無謂地斫砍著一切附近的樹幹，像在發洩某種殘留的亢奮。濃烈的酒氣薰染林內的每一片空氣，其中又有汗臭與血腥味。一個看起來最像頭領的男人走到篝火前，笑容滿面地瞧著老人與農女。

“夜安，兩位。”這個滿臉傷疤和痘痂的男人說。他的右手搭在纏著亞麻的刀柄上，左手的每根指頭都戴著粗重的金戒，腰間掛滿燦爛的珠寶，看去價值連城。然而男人只是胡亂而輕慢地把它們塞在腰帶上，像個模仿大人打扮的頑童。

農女沒有說話。老人眯起眼睛，越過篝火與這頭領對視。

“夜安。”老人說，“您在這兒做什麼呢，老爺？”

“哦，我準備回家。”對方回答說，“剛在外地做了筆大買賣。不過我的老賣家們現在都有點拮据，得給新的生意夥伴留點生長時間。”

他身後的人們鬨然大笑。老人依然不動聲色地說：“我看得出您經營順利。”

“這鍋裡是什麼？”

“鹿肉。如您所見，老爺。”

戴金戒指的男人俯視著肉湯，流露出一種冷酷狡猾的懷疑。

“在這個世道，你們的晚餐可真豐盛。”

“我有一些往年的積存。”老人說，“今夜是個特別的日子……我的孫女，最後的親人，很快就要成年，嫁去遠離此地的外鄉。”

“啊，我明白了。這是你們最後的聚餐。”

“望您憐憫。”

男人身後又是一陣鬨笑。所有人慢吞吞地靠攏過來，把火堆圍得密不透風。戴金戒的男人制止他們，說：“你們就在這兒幹吃，可真沒什麼樂子。”

“我原本在跟孫女講些故事。”

“什麼樣的故事？”

老人靜默了一會兒，照舊用不緊不慢的調子說：“一些世人遺忘的神話。”

戴金戒指的男人也放聲大笑。“神話，”他說，“我從死人那兒聽過不少。”

“我願用性命擔保您未曾聽過這個。”

“這是個很危險的保證，老人家。”

戴金戒的男人抽出腰間的砍刀，把它隨意地揮舞，在篝火上方發出嗖嗖風聲。他的武藝高強，即便兒童也不難判斷。老人和農女都坐在原地，彼此交遞眼神，隨後同時手腳發抖，面無血色。

男人把砍刀插在地上，自己則在老人對面坐下。

“你的話引起了我的興趣，老人家。”他宣佈道，“現在也請你把這個神話講給我聽。倘若它確實聞所未聞，那以諸神為見證，今夜你們將平安無事。可倘若你未能做到，我便要同你和你的孫女做生意。”