第601章 阿格拉巴之國（上）

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蓓在她的工作室裡觀看一朵花。

它是深紅色圓杯狀的，花莖細長髮白，鱗葉堆積如羽。她不是一個植物學專家，但是確信自己從未遇到過類似的品種。是的，不曾有一種她知道的花會突然間從焊接緊密的金屬工作臺上長出來，並且持續發出一種清晰的、絕非偶然形成的歌調。那聲音彷彿是從他們的頭骨內側發出的。

她的兩名助手正驚恐地喊叫。那不僅僅是為了這朵酒杯般的花，事實上，整個工作室裡都瀰漫著瘋狂的景象。從他們的腳下到頭頂，植物或異位腦生物正在瘋長。它們破開合金，像是頂開軟泥般輕而易舉。這是恐怖襲擊。蓓聽見她的一個助手這麼說。警報聲的確從外頭響了起來。

但是這裡有一些事不對勁。她在觀察過那多花後立刻注意到了。大多數異位腦生物都能把思維神經分佈在軀體的各個角落，而不需要一個用於運算的中樞器官。它們也善於把自己偽裝成多種形態，但那不意味著它們能脫離材料本身的限制。一株鑽透她實驗室特製合金牆的植物是絕不合理的。她又仔細去觀察，發現那鑽孔是如此細小而恰到好處，與花莖緊密得貼合，就好像它根本不是一個鑽孔，而是花莖與合金板重疊在一起。這是多麼簡單而荒誕的一幕，在她眼中勝於周圍一切狂歌中的草木。答案很快便在她冷靜而清晰的頭腦裡顯現了：在計算中心，一個不可能任務只可能是由切分器完成的。

這結論叫她欣喜若狂。但是一些疑慮馬上又抑制了她的喜悅。是的，這顯然是切分器啟動導致的，儘管表現形式超乎她的想象。但為什麼是現在？她迅速地回顧這一天的日常安排。她和她的小組仍然在模擬遊離病人的病變結構，這是一個離線工作，絕不可能干擾切分器執行。朱爾或是齊文？不無可能。但他們已進行測試性工作很久了。這樣的事過去不曾發生過。而且，她不明白為何切分器要製造這些植物，它似乎沒有任何明確的目的。

工作室的扭曲仍在繼續。控制檯和地面被繽紛豔麗的植物完全吞沒。自他們頭頂上方垂落一道翠綠的水流，幾顆很小的頭顱在其中游曳歌唱。那又激發了助手們新的恐慌，因為這些頭顱看上去不像骨質，更像是某種碳酸鹽質地的產物，可同時又是有生命的。它們源源不絕地從頭頂上的綠流中湧現，堆積成了一座小峰。音韻從頭顱的每個孔穴中流出。

四壁與天花板全都消失了。只有瘋狂蔓延的，深深淺淺的綠色草木，鮮豔斑斕的花，流水，以及頭顱堆成的灰色石峰。這一切的事物都在可怕地歌唱著，如同宇宙之死的安魂曲。

在這千萬種怪誕生命的合唱中，她聽見札爾瀕臨崩潰的喊叫。後者似乎把這當作了真實的末日——在完全喪失溝通能力以前，遊離病患者總是宣稱自己聽見了宇宙的毀滅之聲。但是這不可能，她的理性分析著，距離大擠壓威脅到計算中心仍有時間。而計算中心的隔音構造也能最大程度避免“人造患者”的出現。她眼前的這一切必然和切分器有關。

蓓跑向角落的安全箱，試圖找到放置在裡頭的備用武器。她不是個非常出色的冒險家，不過接受過基礎的應急訓練，如果她能拿到一把高能射槍，她的智慧就有更多發揮餘地。但她沒能找到想要的東西，當她冒險把濃綠覆蓋的安全箱蓋開啟時，從裡頭遊動而出的是兩隻帶有鱗翅目特徵的巨大昆蟲。

它們幾乎貼著蓓的頭皮飛出去，翅膀的紋路如同淡青迷霧中的樹林。自那片散發熒粉的林中之畫深處，她又聽見另一種截然不同的低沉曲調。是的，這兩隻鱗翅昆蟲的飛行器官也在歌唱。

她往後躲避它們的觸角與口器，摔倒在一片流淌蔓延的綠水中。水流已經形成了一小片深不可測的湖泊，但卻並沒有把房間灌滿——這是因為作為邊界的牆壁消失了——她和工作室裡的其他人墜入了一座無邊無際的怪誕花園裡。