第564章 和她所約定的事（下）

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自那以後，醫師再沒有提起過關於黑塔裡的制度的事。他開始更多地向札展示船上的事物，以及蒐集者們的生活。

在那船上的某個房間裡，醫師給他展示了蒐集者們的一部分製作裝置。那在札看來只是一個精巧得不可思議的巨大金屬櫃，內部似乎安裝著一些引起人不安聯想的結構。對於這個在札看來巧妙複雜，幾乎不像人類所能製作的裝置，醫師卻表現出了一種罕有的，相當明顯的輕蔑態度。他向札解釋，認為製作蒐集者的技術既不高明，也不人道，是一種因水平低劣而引起的無必要的折磨。

這種金屬與人體的嵌合對身軀的原始帶有毒性。這是醫師提出的簡單解釋。蒐集者們的設計者仍然依賴於原生物質的細微電反應，而無法以金屬和電路來進行模仿。排異不過是個時間問題，因此蒐集者們的壽命是非常短暫的，他估計只有兩到三年。但他們被解除了痛覺和大部分感性，不必感受身軀在金屬下腐敗的絕望，那大概也可以算作一種仁慈。

醫師向他描述了一個札從未想象過的世界。黑天，他稱，並不是一片虛無。事實上還有很多和札生活的地方同樣的陸地，而且彼此間距離也並不遙遠，只是它們中的絕大多數都是無光的，因此札無法發現它們的存在。

他調查了這些碎片，從不同區域的傳說到每個地方的地質特徵，最終認為它們在很久以前曾是一體的。札所在的地方——被蒐集者的首領們稱為“寒霜之家”的地方，幾乎擁有周邊區域裡九成以上的晶振石。這裡可以稱為一個完美的礦區。

醫師也向他舉出了別的地方。新生之家是個很有意思的地方，他特別對札指出。那和寒霜之家相距很近，和頭領們居住的地方也非常近，或許因為那裡對頭領們來說也很重要。那是個非常繁榮而美麗的地方，在那裡繁衍要比寒霜之家輕鬆得多，而且表面上頭領們對那裡執行的政策也相當寬容。既不收取稅賦，也不徵求勞役。在那片土地上，每一年，每一天，迴盪的只有嘈雜的嬰兒哭聲與幼童歡笑。黑天降怒是人們從來不曾聽說過的事，他們只知道生命是為了繁衍，然後健康而快樂地長大。

蒐集者們也去新生之家。他們只要一樣東西，而人們也爭相奉與。因為蒐集者們索要的乃是年輕美麗的生命。他們宣佈被選中的人可以得以青春不老，讓美好的永存。為了證明此點，有些被選中的人會偶爾會在多年後回到新生之家去，向那些仍然認識他，但卻早已開始衰老的人證明永恆青春的存在。回來的人與離去時長得一模一樣，並且也能說出他離去前所發生的一切。

事實上，醫師以一種慢條斯理的，甚至令人感到殘忍的態度向札宣佈，那回去的人是蒐集者的頭領。頭領們要讀取一些記憶是很容易的，和被帶走的人有著相同的容貌，這點也絲毫不足為奇，因為調整容貌對於稍通技術的人再簡單不過，何況新生之家裡的居民——每一個家族中的始祖——都是用頭領們的藍圖做出來的。會有隨機性的交配與變異，但這些錯誤都會定期地予以糾正，剩餘的無法匹配的原料則補充了消耗迅速的蒐集者。

此外還有災厄之家。醫師又舉例說。那是在距離他們更遠些的地方，用以做一些武器上的實驗。那上面的情形過於混亂，以至於頭領們也不想讓自己生活的地方靠得太近。畜牧之家。他所去過的風景最為宜人的野地，用以培育其他區域難以養活的生物。安眠地。倒不如說是一座巨大而貧瘠的監牢，似乎頭領們的反對者將會被放逐到那裡作為懲罰。

是的，過去確實有反叛者存在，多數是新生之家，個別幸運兒會因聰明或美貌而得到頭領賞識，他們比其他人知道了更多，同時也滋生了更多的痛苦與仇恨。隨之而來的則是反抗。災厄之家上也曾出過令頭領們感到不安的東西。一個似乎怎麼也不殺死的怪物。他們設法捕捉了他，把他扔