第4章 墮化

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野火山脈南方。

天上的星辰已然暗淡，只餘幾不可見的星痕殘留天際，入夜後的密林顯得死寂沉沉，如擇人而噬的野獸在黑夜裡蟄伏，讓人不寒而慄。

此時一個五人小隊正沿著山腳往上行來，其中有四人身背大劍，呈方陣隊形將一名身形較為嬌小的黑袍人護在中間。

五人身披黑色斗篷，行動之間腳下似緩實急又悄然無聲，如魚遊入海般融入夜色之中，高效且快速地前行著。

突然居中的嬌小人影一頓，其餘四人當即察覺，迅速拔出了身後的大劍並各自背朝向裡集結成防禦陣型將這名黑袍人護在當中。

他們斗篷下的肌肉微微隆起，如獵豹般一般蓄勢待發。

肅殺的氣氛在場中蔓延，時間緩緩流逝，約莫一刻鐘過去，四名劍士依然一言不發保持警戒——耐心是他們最不缺的東西。

“抱歉……‘靈火’變得有些古怪，因此我需要停下來讓自己更加專注。”

被護在當中的黑袍人突然開口道，聲音溫和而柔軟，如春日的微風讓人倍感親切，“四周暫無其他異樣的氣息，暫時解除警戒吧。”

四名劍士聞言將隊形散開，其中看起來像是領頭的劍士看了看四周密林裡飄蕩的微光，開口道：“蕾娜閣下，這裡的‘靈火’似乎與其他地方不一樣？”

“根據典籍記載這裡的環境確實比較特殊，‘靈火’變得不同也是情理之中。不過這次它們傳遞的資訊有點奇怪，我並不能完全理解……它們似乎被幹擾了……”

蕾娜低頭沉思著。

領頭的劍士聽聞此言眉頭一皺，有些遲疑地開口道：“蕾娜閣下，我們一路行來都不見活物，甚至連蟲鳴也無，這樣的環境十分異常，我想我們需要變更一下路線。”

蕾娜並未立刻回應，而是閉上眼靜立不動，彷彿在感知什麼。

片刻之後她睜開眼抬手指著一個方向說道：“我們需要往那個方向探查異常的源頭。”

隨即蕾娜邁開步伐往密林的更深處走去，領頭的劍士見此欲言又止，但並沒有再說什麼，隨即提劍朝著著雷娜所指的方向前行，並示意其餘隊友跟上。

他們迅速恢復了方陣隊形，但與之前不同的是他們並未將大劍收回，而是持握在手中保持著戒備姿態。

隨著逐漸深入，蕾娜一行人發現越往深處樹木的腐化就越嚴重，漆黑且形態怪異的枝條生長地毫無規律可言。

巨大的根系從泥土中翻出，如長蛇一般分佈在密林之中——這是植物活化的跡象。

但在此刻它們全都都失去了生氣，像是一群被抽取了靈魂的巨蛇一般橫屍遍地。

而在這些“巨蛇”的縫隙裡是各種各樣的野獸屍體，它們同樣形狀可怖，已經無法辨認出原來的模樣。

巨木盤根錯節，野獸屍橫遍野，這裡就像是動物與植物的戰場，它們在這裡廝殺，吞噬，異變，最後同歸於盡。

濃郁到近乎實質的血腥味混雜著令人心悸的氣息撲面而來。

“這是……大規模地墮化！快警戒！”蕾娜驚撥出聲，並快速念動起了一陣晦澀難懂的語言，一個金色的符號自她的額頭浮現。

在她開口的同一時間，四名劍士已經迅速結成了防禦陣型，並解開了寬大的斗篷，渾身肌肉鼓盪蓄勢待發！

“當心！”

領頭的劍士突地大喝一聲，抬手一劍往左側斬出！

此刻四名劍士氣機相連，左側那名劍士反應極快，迅速揮劍格擋，這時他才發現，一道若隱若現的黑影已近在眼前！

“好快！”

這名劍士心中一驚，但長年戰鬥累積的經驗讓他本能地將鬥氣集中在雙臂，揮劍的速度瞬間變快一線！

而