第 4 章 再世（四）

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樂無涯以聞人約的“遺書”為綱，理案卷、查縣誌，一夜未眠。

經過這一通忙碌，樂無涯總算明白了，為何聞人約會認為明秀才是冤枉的。

……

明秀才，大名明相照，字守約，今年二十五歲，家世平平，父親有一門修補傢俱的手藝，全家均是匠籍。

在天定二十年的郡試裡，明相照中了秀才，在本地童生中排名第一。

眼看鄉試將近、有了魚躍龍門的機會，他的父親因受徵召，上京去做輪班匠，不幸在返程路上感染風寒，在距離家裡不過十五里的地方病逝，屍身被同鄉帶回了家來。

痛哭一場後，明相照便在家守孝讀書，等待三年後再考。

這番經歷，和聞人約倒是有些相似。

不過，這二人的性情可謂截然相反。

與性格和順的聞人約不同，明秀才天然生了一副邦邦硬的臭脾氣，脾氣火爆，為人刻薄，在學堂中就時常與人爭執，人緣在同齡人中甚是一般。

這些在案卷上也明明白白寫出來了，明相照其人是“驕橫凌人，言必咄咄”。

他之所以鑄下所謂“謀反大罪”，是有一段前情的。

本朝規定，婦女不可獨自上堂控告，若有冤屈，只能委託族中男子或是請狀師來訴。

明父死後，其母闞氏便接替了丈夫的活計，但因為年紀大了，只能做些不出力的雜活。

有些無依無靠的孤女寡婦，或是與鄰里有了齟齬，或是和宗族有了嫌隙，實在找不到近親的男子替自己狀告，請狀師又實在太貴，便找到明母，送些米麵銀錢，託明秀才替她們寫狀紙、打官司。

在明相照的謀逆案裡，主筆師爺挺明顯地用了春秋筆法，髒了明相照一把，大意是說，此人自恃秀才身份，放不下身段找活做，又不好意思天天吃白飯，想給家裡賺些體己，母親又來請託，他才順水推舟地應下，因此，這是個刁懶饞滑、擅長鑽營之輩。

樂無涯在監獄裡與明相照有一面之緣。

他著實是個相貌堂堂的好青年，若是洗洗乾淨，走在街上，會是個器宇軒昂、英俊瀟灑的書生，渾然一身英雄氣。

這個年輕人，或許真有幾分私心，但為生活所迫絕不是錯；他替人伸張正義，也未必是隻圖銀錢。

因為，據樂無涯連夜翻出來的十幾份狀紙來看，他全都是在老老實實地替弱者打官司。

不過，從狀紙上的用詞來看，他也的確是口無遮攔，飛揚無度，常有抨擊官府不公的言辭。

……的確是很惹官府討厭的，又打不得、罵不得的“臭書生”。

畢竟他已不是白身，才華又不俗，將來極有可能飛黃騰達，前途無限，招惹不得。

無法，官府只得捏著鼻子，忍了下來。

當然，案卷裡不是這麼寫的。

案卷只提到，此書生恃才傲物，跋扈慣了，為又常發驚人之語，官府念其生員身份，以禮相待

，孰料他不思天恩，竟在傢俬藏違禁書籍。

但在聞人約的“遺書”裡，提及了一件案卷半字未提的事情。

半年前，聞人約剛剛走馬上任，明相照代他母親的好友蘇嬸子上訴，鬧出了一通大官司。

蘇嬸子早年喪夫守寡，一力拉扯幼子常小虎長大。

常小虎身體先天不足，體弱多病，所幸腦子不壞，自學了一手好算盤。

為貼補家用，他和蘇嬸子輾轉透過常父的二表弟葛二子，打算去南亭縣西郊的小福煤礦上做個記賬學徒，三月出師後，便可到礦上賬房做事。

蘇嬸子為此從牙縫裡擠出錢來，交了束脩，依依不捨地送走了兒子。

常小虎自此一去不回。

蘇