第 4 章 再世（四）

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急之下，便走了極端，招來了樂無涯。

事已至此，幾乎可以蓋棺定論了。

明秀才是因為常小虎的案子得罪了小福煤礦，才被兜頭潑了這麼一盆汙水。

這潑髒水的方式簡單且有用，就是往家裡塞本書的事情。

由於這陰謀過於簡單，反倒難以辯駁。

上司廢物、同事掣肘、仵作搗亂、證人也被買通，衙門裡更是沒有肯聽信於聞人約的。

他就算想重翻舊案，透過查常小虎的案子讓明秀才脫罪，一是遠水難解近渴，就算常小虎的死真有疑點，也不能證明明相照無心謀反；二來，時日已久，常小虎的屍身已朽爛，想要翻案，難上加難。

天時地利人和，這位倒黴的明秀才一樣不佔。

若讓旁人來看，明秀才死局已定。

樂無涯面上卻不帶絲毫難色。

因為他壓根兒不在意這件事。

他馬不停蹄地翻開了縣誌。

果然，聞人約所說的那位“陳員外”，便是那小福煤礦的真正主人。

陳員外，大名陳元維，舉人出身，不仕。

七年前，他遷來南亭縣。

五年前，南亭縣發現了一處小煤礦。正值官營採煤的政策鬆動，允許部分煤礦由民間運營，陳員外走動關係，上下打點，設法拿到了這處小煤礦的經營權。

每年冬季，他還會無償在市集上贈送一些煤炭碎塊，五年之間，從不間斷，因而在本地得名“陳大善人”。

樂無涯向來不耐煩寫字，自己的一筆字醜得獨特，讀書卻是快而精。

很快，他注意到，縣誌裡提及，七年前剛到南亭縣時，陳員外只在本地購置了十畝地，置辦了一處商棧。

直到將小煤礦拿到手中，他才開始大肆購置土地，手裡的商鋪也多了起來，但所經營的業務，均是圍繞煤礦展開。

這就是說，以前的陳員外，家資並不算厚，這小福煤礦便是他最重要的經濟來源，是他全家在南亭縣能橫著走的根本。

這煤礦很能掙錢，對陳家的重要性，自是不言而喻。

看到這裡，樂無涯翻了翻去年的稅收，發現縣內交上糧米金銀等一應稅收後，節餘並沒有許多。

他掩卷沉思，望向窗外微明的夜色出神。

……那個小煤礦好像不錯。

要不要想個辦法拿來充公？

在樂無涯奸猾本性暴露無遺之時，他不知世上有一處已為他天翻地覆。

……

一名擔柴人在天明時分，到達了益州寧遠縣的驛館附近。

他看那裡守戍嚴密，便只轉了一圈，並未靠近，而是在距離驛館百步開外，偷偷放了三枚炮仗。

守衛者不以為意，只當是誰家頑童所為。

儘管這炮聲與尋常炮仗相比，聲音稍稍尖細了些。

不多時，有人獨身走出驛站，身著太極服，束著一條黑色抹額，面頰微微滲出薄汗，腰間一柄太極木劍，顯是剛剛鍛鍊過。

見他出門，門口守衛立即跪拜在地：“六爺。”

六皇子項知節略一頷首，便邁步向外走去。

侍衛與皇子身份雲泥之別，也不敢問他去處，只好不遠不近地跟在他身後。

六皇子按照炮聲方向找去，果然尋到了倚樹而立、彷彿是在歇腳的擔柴人。

侍衛以為六皇子是一時興起，要抓個本地人詢問當地薪米價格，便停下步子，不敢上前打擾。

見四下無人，擔柴人翻著柴垛，輕聲道：“爺，小裴將軍知您在左近，要小的傳口信給您。”

六皇子項知節與四年前相比長高了不少，仍是話少又泰然溫和的樣子，自有處變不驚的雍容風度