第 3 章 再世（三）

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“哎呀，大人可太客氣了。”

“不客氣，這錢我不白花。”他一指身後的聞人約，煞有介事道，“他是怎麼回事？身上明明不見傷口，為何衰弱至此？”

陳牢頭連連喊冤：“太爺，這讀書人是個中看不中用的孱頭，被關了幾天便至如此，可真賴不得小的們呀。”

“此人如今有謀逆嫌疑，這可是我上任以來接過的最大刑案，搞不好是要上呈御前，得御筆親批的。”樂無涯靠近陳牢頭，壓低了聲音，“……本地出了謀逆之事，三年考評怕已得不了好了，若他在獄裡不明不白地暴斃，知州大人少不得怪我做事毛糙，一個搞不好，我還得落個酷吏的名聲。你太爺我將來還想百尺竿頭、再進一步，莫讓這事壞了我官聲。你可明白我的意思？”

陳牢頭眼珠微轉，滿口應下：“小的曉得了，明日我便去尋個郎中來，您看如何？”

據他看來，姓明的是

() 個心氣兒高的，老母被挾，他不得已折去了傲骨，心火煎人，病勢洶洶而來，又是一心求死，剛才叫喚自己冤枉，更像是迴光返照，八成是活不到明天的……

在陳牢頭悄悄打小算盤時，樂無涯瀟灑地一甩袖，一臉的渾不在意：“隨你。陳牢頭，我今夜和你談得投機，一見如故，便也不同你客氣了。我聞人約的官聲官名，都著落在你身上了。要是他活著受審，我承你個大情；要是他死了，我可是要找你說話的啊。”

陳牢頭：“……”

樂無涯走出兩步，又折返回來，對陳牢頭招招手。

陳牢頭有些不安地笑著，湊了上去。

樂無涯壓低聲音，語不傳六耳：“他能認罪，多半是因為他母親。要是他母親死了，他平白改了主意，又是一樁麻煩，是不是？”

陳牢頭哪還有不懂的，忙點頭稱是：“明兒郎中來了，我也叫他去女監一趟。”

樂無涯打量他：“這點賞錢，不夠你使吧。”

陳牢頭點頭哈腰：“夠不夠的，就不勞太爺費神了。小的薄有家資，也該為太爺盡份心、出份力哇。”

他面上拍馬逢迎，心裡也暗喜不已：

合著這段時間，聞人大人這般舉棋不定，替姓明的說話，還想替他平反，擺出一副清流的高貴架勢，原來只是貪戀聲名，不想在自己治下出一樁謀反案而已。

那就好辦得很了。

城北，陳員外府。

朱牆紅瓦間覆了一層薄霜，整座宅院益發古樸厚重。

一名白日從城外偷溜入城的乞兒，想要在宅院外的避風處歇上一晚，卻被家丁揮舞著竹竿轟走。

這乞兒腦門心上捱了一竿，起身欲逃，卻跌跌撞撞地在原地繞起了圈——被打蒙了。

家丁覺得有趣，呼來了同伴，人人手持一根竿子，轟雞一樣戲耍這個送上門來的樂子。

乞兒的頭上流出血來，很快便凍成了血冰。

在家丁們逗弄乞兒時，在幾重庭院的深處，溫暖的酒氣蒸騰，銀絲炭在銅燻爐中燒得發白，將藤皮所制的暖窗都燻得柔軟了幾分。

一名獄丁在小廝的帶領下，匆匆離開，去往後院領賞。

陳元維陳員外彷彿是聽到自家某個遠親子侄又在外胡鬧一般，語氣溫和，搖頭感嘆道：“聞人大人又去了牢房，真是夠認死理的。”

孫汝孫縣丞站起身，笑著為陳員外斟滿杯中酒：“商賈之子，又有什麼上得了檯面的法子？他進得了牢房的門，可這官場的門、衙門的門該從哪兒進，他且找不著北呢。”

陳員外舉杯：“外來的小子，不通禮數、不講規矩。這南亭縣，還是要孫大人多勞神啊。”

二人相視而笑，碰杯痛飲。

……

樂無涯原路