第79節

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人家尚未撕破臉，他當然不敢承認自己已在揣測人家是準備謀反。李增望著花廳門外的庭院，暗暗盤算自己是不是該以身體不適為由，先回公署去。雖說都是人家安化王府的地盤，好歹躲到那裡，等人家要動手的時候也能晚死一時，說不定還有望趁亂逃走呢。

正這麼想著，便見庭院那頭出現一叢人影，竟是朱臺漣陪同著安化王、在一眾下人的簇擁著下走來了。

原來今日的宴會安化王也要到場，李增先是心頭一緊，繼而又是稍稍一鬆。安化王平日不問外事、沉迷於臨帖的做派早已深入人心，雖說人心難測，但這樣平日連文武官員的面都不見的老王爺會有心謀反，總還是令人難以想象，總比憤世嫉俗的王長子謀反要難想象得多了，所以一見王爺現身，李增立刻就覺得謀反的傳言不那麼像真的。

賓客都已到齊有一陣了，主人才現身，本是挺失禮的做派，不過人家主人是宗室郡王，又有今天特殊的氣氛墊底，就沒人有心思去計較這份失禮了。待安化王與朱臺漣進屋，眾賓客都紛紛起身施禮問安。

安化王一日往日笑容溫煦，謙和有禮，看不出有何特異。不過賓客們很快都留意到，往日一直與父親貌合神離的王長子朱臺漣今日似乎顯得對父親格外禮敬，不但陪同父親一同到場，神色也比從前更顯恭謹，甚至還在進門之時，親手攙扶了父親一下。

眾人早知安化王父子不和，平日無事幾乎不相往來，連在外人面前做戲都是點到為止，十分勉強，見了這情景，心中無不納罕，也都感覺到，今日怕是真有點特別。

“有勞諸位久等了。”安化王在主位就座，簡單客套了一句之後，便吩咐下人即刻開宴。

今天這場合是註定沒什麼人有心情吃喝了，好在官場中人個個都有演技傍身，只需隨著主人敬酒飲酒，說些場面話，便可大體轉圜。

所有賓客都時刻留意著王爺與王長子的動向，終於在酒過三巡之後，見到那父子倆交換了一下眼神，安化王便開了口：“諸位請聽我一言。”

終於來了，今天的正題就要揭曉，賓客們大多是既盼望又惶恐，僅有如姜煒這樣極少數已知內情的人仍可保持心平氣和。

安化王朝在座賓客們緩緩望了一遍，他近年來眼神漸漸不濟，看人的時候慣於微微眯著眼，目中神采黯淡，望上去總給人一種疲憊又憂愁的感覺，這使得他看上去就像一位常年操心勞力的老人，缺乏宗室郡王養尊處優的富態。

安化王緩緩開口：“我朱雖僅僅是一介郡王，也是宗室一員。我知道，近年來宗室子嗣綿延眾多，不論是佔的地，還是吃的糧，都是越來越多，不但讓無數百姓不堪重負，更是招致了不少指責與嫉恨，有人將我們視作國之蠹蟲，說我們於民無益，於天下無益，恨不得哪天皇上下道旨意，將我們全都連根拔了才好。”

那些疑心安化王府有意謀反的官員此刻越聽越是心驚膽戰，話說到這裡，接下來不就該是話鋒一轉，說自己不甘吃閒飯，要為肅清朝政盡一份力了麼？

卻聽安化王道：“對於這些罪責，我也不敢不領。我就藩安化至今二十九年，其間親自做過的好事，怕是屈指可數，比起那些修橋鋪路、經商辦學的賢王，我是差得遠了，根本沒得可比。不過，好在我還辦了一件好事，就是生養了一個好兒子。”

這個轉折令賓客們始料未及，沒想到王爺的話題既沒拐到謀反上去，還誇了一句王長子，這輩子誰聽過安化王誇王長子的？怕是連王府中人自己都難有過吧？

朱臺漣坐在次席上，只低眉斂目地聽著，並不出聲。安化王接著道：“這些年，安化王府的內外事務皆由王長子照管，安化地界不敢說路不拾遺，夜不閉戶，至少可也稱得上太平祥和，城內城外沒有盜匪出沒，寒冬臘月也沒有貧民凍餓而死