第1章

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人稱讚，往後找婆家自然不用愁。但小女兒褚嫿，才學平平，沒什麼出挑的本事，連性子也是溫溫吞吞的，還愛吃。

唯一能看的也就這張臉了，胖是胖了點，但看得出是個美人胚子，假以時日瘦下來，想必了不得。

當然，光靠臉是找不到好婆家的，褚夫人想過了，小女兒去國子監讀書肯定不能夠，但慧香書院或許還能爭一爭。

慧香書院是京城最好的女子書院，且學制三年，屆時女兒結業歸家，正好及笄之齡，是說親的好時候。不求她嫁個大富大貴的人家，只希望家境殷實，夫婿老實上進便可。

只不過聽說今年錄取的名額有限，各家夫人們都牟足勁要送女兒進去，委實艱難。褚夫人便想著來求一求菩薩，回頭多捐點香油錢，興許菩薩顯靈也說不定。

阿圓吃完芙蓉糕，又舒暢地喝了口茶，全然不知她母親竟想了這般多。

吃完茶，她往孃親懷裡一撲：“阿孃，一會我能去看戲嗎？寶音說今日廟會有人唱大戲呢。”

“廟會人多，改日娘帶你去戲樓。”

“可我就想逛逛嘛。”阿圓抬眼，三分可憐七分撒嬌，稠密纖長的睫毛還撲簌簌地閃：“我就在戲園子裡，不亂跑的。”

褚夫人無法，嗔怪地戳了戳她額頭：“不能看太久。”

“嗯。”

萬壽寺是京城最大的寺院，長年香火鼎盛，每年浴佛節時，太皇太后皆要前往寺院吃齋唸佛。因此，從京城去萬壽寺的路建得寬闊平坦。

還未到寺院，就見路邊擺起了各色小攤，攤販們的吆喝聲此起彼伏。

阿圓早已按捺不住心動，央著母親說：“阿孃，不如我們走過去吧。”

“傻孩子，你可知這裡離寺院還有多遠？少說得走兩刻鐘。”

阿圓輕咬唇瓣，眼巴巴兒地掀帷裳瞧外頭，忍不住嘟噥道：“可我們等這也沒用呀，走過去雖費些工夫，但若是菩薩知道了，還覺得娘心誠呢。”

褚夫人聽了，也掀簾瞧了眼堵得水洩不通的路。

這會兒，連達官貴人的馬車都不好使，照樣堵得死死的，有好些人家已經棄車而行。>>

想了想，褚夫人點頭：“罷了，我們走過去。”

她吩咐慶安尋個空地停馬車，慶安尋了許久，才尋到個偏僻的田埂。

褚家下人不多，灑掃的、駕馬的，一隻手都能數得過來。褚夫人今日出門就帶了車伕和婢女，合著伺候阿圓的寶音算一起，一行人也才五個。

可儘管這麼幾個人，擠在廟會里也走得艱難。沒過一會，阿圓腳力不足，被擠到了後頭，跟著她一起的還有婢女寶音。

褚夫人回頭，見自家女兒站在個小攤前興致勃勃地瞧，只好又倒回去。

“阿圓莫頑皮，一會太陽就要下山了，咱們得趕快些。”

阿圓點頭，放下東西，繼續跟著孃親走。她身形微胖，走得不快卻累得不輕，好不容易到了萬壽寺山腳下，看著長長的臺階，她都要哭了。

原本就波光水潤的眸子，此時看著更加惹人憐愛。

“娘，”她氣喘吁吁：“還得走多久？”

褚夫人看了眼女兒紅撲撲的臉，額頭上還有細汗，便吩咐慶安去僱頂轎子過來。

慶安去了，但沒過多久跑回來說：“夫人，今日來上香的人多，轎子被僱完了。”

褚夫人暗道失策，早知如此，該選個清淨的日子過來上香的。萬壽寺臺階長，估計還得走上兩刻鐘，女兒年紀還小，又被她養得嬌氣，如何受得住這種罪？

思忖片刻，她說道：“不若阿圓你在此等孃親，孃親去上香就下來。”

說著她從錢袋裡掏出幾十個銅板遞給阿圓，囑咐一旁的慶安和寶音說：