第56節

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不定是哪個衙門的官員。”

中年男人笑了笑，他雖然看起來斯文，但喝酒卻極有氣度：“這話過分了些，但京官確實不少。你看到斜對面那院子了嗎，那是禮部主客清吏司正五品郎中李延年李大人的府邸。那院子和我家院子比起來也大不了什麼，李大人出行也是便衣，從不乘車坐轎，所以就算走在大街上你也看不出來是正五品的官員。”

絡腮鬍道：“主客清吏司的郎中？那可是十足的肥缺，每年過手的都是大把大把的銀子，隨便往自己口袋裝一些，也是富的流油。”

中年男人放下酒杯正色道：“可不許這麼說李延年大人，我見過很多當官的，但他那樣的人實在太少了。我家和李大人家差不多挨著，已經是十幾年的鄰居。但這麼多年來，從不曾見過一個人登門給李大人送禮的。他家裡人，衣著樸素，若非有特別重要的客人，也從不進酒樓吃飯。他家的二公子今年七歲，身上穿的衣服都是哥哥剩下的，到現在也沒添過一件新衣服。”

“李大人的衣服也一樣，乾乾淨淨，但都是穿了多年的。別人家的後園種的都是花花草草，李大人的後園種的都是菜。夫人親自操持，這樣的人你可見過？我記得有一次，夫人孃家來了人，李大人就在這裡宴請。那時候李家的二公子不過四五歲年紀，正是貪吃的時候。但在酒樓裡，坐的端端正正，大人不發話，絕對不敢先動筷。”

“後來我聽李家管事的老鄭說，二公子唸叨了好幾次還想吃這家的獅子頭，但夫人一次都沒有買過。沒錯，李大人過手的錢財數量只怕大的嚇人，但他卻連一個銅錢都沒有拿過。這些年，街坊四鄰誰不知道，李大人是出了名的清廉。最主要的是......身為禮部官員，他往來交際必然不少，所以俸祿多用在這上面，以至於家裡都是粗茶淡飯......想想也是難過，一個清官，一個好官，日子卻過的清苦，哪裡還有什麼天理。”

安爭聽的心裡一動，心中對這位李延年倒是多了幾分敬意。

禮部的官員，交際確實比其他各部官員都要多些，尤其是主客清吏司的官員，幾乎天天都要接待各種來客。

絡腮鬍愣了一下，嘆息道：“這年月，貪官過好日子，清官受苦，唉......”

中年男人道：“大家都說，若是李大人肯送些禮，早就能升遷了，以他的學識能力，升遷也是理所當然。但就因為他不肯，所以十幾年一直都在這位子上，始終沒有動過。”

安爭放下酒錢，然後離開了酒樓。

到了大街上，安爭站在街邊停留了一會兒，剛要離開，就看見一個五十歲左右的男人猶豫了一會兒，走到李延年府門外敲了敲。

側門開啟，一個老頭兒從裡面走出來：“鄧先生，你怎麼來了？”

被稱為鄧先生的人慾言又止，顯然是猶豫了好一會兒後才說道：“是這樣......上次公子生病，診金還沒有付......我也知道這點錢不該登門來要，但前些天我鋪子裡失火燒了不少藥材，實在是......實在是週轉不開了。”

那老頭就是李延年家的管事老鄭，他臉色變了變，抱拳俯身：“鄧先生......確實對不住了，我一會兒就去請示夫人。你且到我房裡稍後......唉！”

他那一聲長嘆之中，包涵著無盡的淒涼。

郎中進了門，坐在門房裡發呆，他是來要賬的，可臉上都是愧疚之色。

不多時，安爭看到一個小丫鬟急匆匆的從院子裡跑出來，手裡攥著什麼東西。安爭跟上她，發現她故意多跑了兩條街，去了距離李延年家更遠的一個當鋪。安爭看到她把一個簪子遞上去，然後那人給了她幾兩銀子。那簪子不是什麼值錢的物價，所以當鋪給大的錢倒也沒太黑心。

安爭走進門，攔住小丫鬟