第186節

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上門拜訪要先遞帖子，但唐泛是欽差，不必受這個規矩限制，他直接就帶著席鳴和韓津來到沈坤修下榻的地方。

城中有兩個官驛，唐泛他們住的是其中一個，還有另外一個，現在被沈坤修住著。

沈坤修是江西學政，常駐衙門在南昌府那邊，他在省內各府巡查時，都是在官驛下榻。

他現在深受案子困擾，輕易都不出門，唐泛去的時候，他自然也在。

兩人都是三品，因為唐泛的身份，沈坤修須得格外向他行了個半禮，唐泛也沒有拒絕，彼此落座之後，他甚至沒有多餘廢話，開門見山就問：“我初來乍到，對這樁案子只來源於朝廷邸報和道聽途說，請沈學臺再由頭到尾說一遍罷。”

沈坤修就講了起來，其實這件事並不複雜。

自唐朝以科舉取士起，為了投機取巧，就開始有人作弊，到了本朝已經發展到登峰造極的境界，許多考生為了取得功名無所不用其極，所謂在衣服裡夾帶小紙條，在帽子在腳底藏東西，那已經是太低端了，不僅容易被發現，而且已經發現就前途盡毀，所以許多聰明人想出了從源頭上去作弊的辦法——收買評卷官。

評卷官也是人，是人就有七情六慾，自然會有弱點，但是宋代以後，試卷在呈送到評卷官那裡之前，就已經被人重新謄抄過一遍了，別說沒法從字跡上認出來，連名字也會被糊住，只有在成績出來之後，名字才會解封，所以跟評卷官提前說好自己的名字，然後讓他們取中自己，這個法子是沒用的，除非能夠直接從主考官那裡得到試題。

不過江山代有人才出，新的作弊手法很快就面世，那就是跟評卷官提前約好暗號，就像這一次院試，“大成也”就是一個暗號，考生們想方設法將這三個字硬塞進卷子裡，等評卷官看到這三個字，就會明白過來：這是早就約好的暗號，這份卷子要取中。

這一次考試就是很典型的暗號作弊，但沈坤修事先並沒有察覺，他主持過的考試很多，像吉安府不過是其中一站，根本沒有什麼出奇，加上他自己精力有限，在評卷官將所有試卷成績名次都排列出來之後，他自己只看了前面幾份，一目十行略略掃過去，覺得沒什麼問題，就同意將榜單公佈出去，沒想到就出大事了。

包括那個死掉的林珍在內，一共有十六個人的卷子裡出現了“大成也”三個字，沈坤修詢問評卷官未果，將那十六個人都集合到一起重新考校一遍，結果就發現裡面有不少露餡的，他以此認為這十六個人果然都不冤枉，所以要將他們的生員功名一併革除，永不錄用。

這對一輩子汲汲於功名的書生們來說無異於晴天霹靂，這才鬧出林珍上吊自殺的事情。

唐泛聽罷就問：“沈學臺既然重新考校那十六名學子，想必他們的卷子也都留著罷？”

沈坤修：“的確留著。”

唐泛：“可否一觀？”

卷子是重要的證據，沈坤修自然要儲存好。

他當即就找了過來，連帶院試時那十六個人的卷子，都一併拿給唐泛看。

唐泛一看之下，就問：“沈學臺，林珍前後兩次卷子的水平相當，並無太大差異，後面就算臨時再考一回，也沒有遜色多少，可見應該是真才實學作出來的文章。”

沈坤修卻道：“不然，雖然前後兩次做題都相差不遠，但這並不能說明他就沒有作弊，前面那份卷子裡的確出現了‘大成也’三個字，可見他當時應該是心存僥倖，以為有了這三個字，就多一份保障，誰知道卻東窗事發。”

這話當然也有道理，不能說沈坤修是錯的，不過其他學官若是碰到這種情況，在第二次考校之後，如果發現考生前後水準相差不多的話，一般都會選擇放那些考生一馬，除非是那種的確前後水準相差太大，才會予以黜落，否