第276節

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沈強點頭：“好，你去問問，然後告訴我……”

蘇婉娘嚇得出了一層冷汗，唯恐沈強再說什麼，忙對四皇子施禮，說道：“殿下多保重，有什麼事，可以讓人傳信來。”

四皇子戀戀不捨，但也知道自己不能繼續留下來了，就與蘇婉娘和沈強做別，扶著丁內侍的手出了鎮北侯府，上了宮中的馬車，回皇宮。

京城裡一片歡騰，到處可以聽到人們熱烈地議論著太子的罷黜，有人還放了鞭炮。有人大聲頌揚著皇上的英明，譴責太子的無道……

四皇子知道這不是什麼明君的決斷，而是一場各方角力的結果，他不知自己是該喜歡還是該悲哀，只覺心頭壓抑——這裡被算計的，一個是他的親生父親，一個是他的異母長兄，按照血緣，都比別人與他近切，可那天他剛一回來，就被這兩個人派去送死了，這讓他怎麼能對他們有半點偏袒？但是人倫之初，就是家人的紐帶，對至親長輩袖手，這可算是最深的黑暗了吧？如果把這事說開了，多少衛道士會指著鼻子罵他，告訴他沒有他的父親，他都不會生在這個世間，遇事怎麼能不幫著父親，而是選了外人？即使用些秉承道義或者顧及社稷百姓之類的理由來維護自己的行為，他也有愧於私德了……四皇子一邊自我糾結，一邊對回宮心懷戒備，不知是兇是吉。

回到宮中，四皇子馬上就被領著去見皇帝。在他的印象裡，皇帝依然是那天表情威嚴的長者，所以四皇子進了寢宮，猛一見老態龍鍾、嘴角抽搐著倚靠在一大堆枕頭上的皇帝，就吃了一驚。為掩飾自己的驚訝，四皇子忙低頭行禮：“見過父皇。”天哪！才十來天，父皇卻像是老了十幾年！這就是為何沈二小姐要進宮吧？——親口對皇帝說出“病入膏肓”的話！深宮裡，誰敢對皇帝說“你得了重病”？就是皇帝真的病了，所有的人還都得說好話。在這裡，太監和宮女一見皇帝就要臉上帶笑，皇帝一輩子也沒見過沈二小姐那樣的人，敢直率地告訴他命不久矣，這話本身打去了皇帝半條命……

皇帝抬了一下手，示意四皇子靠近，四皇子瘸著腿走到床邊外。

皇帝示意丁內侍：“你，出去。”

丁內侍只好低頭，退了出去。

皇帝拍了下床邊，“來……坐……坐……這裡……”

四皇子低著頭，小心地挪步，坐到了床沿處，他離得皇帝近了，更看清皇帝面上有層灰色，衰老而憔悴，四皇子對這個父親長久沒有接觸了，可父子親情，血濃於水，見皇帝如此頹敗，四皇子鼻子發酸，負疚之感更強烈，心上的天平傾斜，不由得輕聲問：“父皇可有吩咐？”

皇帝嗯哼了一聲，說道：“你……你先代朕監國吧。”

四皇子忙起身行禮道：“父皇！孩兒身有殘疾，以前從來沒有參與過朝政……”

皇帝無力地揮了下手：“去學學就行……”然後閉了眼。

四皇子立刻覺得被羅網縛住了四肢，沉重萬分，但是他見皇帝如此情景，也知道總得有人代表皇帝理事，就沒有再爭執。

四皇子從寢宮中走出來，孫公公跟著他出來，說道：“四殿下隨奴婢來，奴婢給四殿下引見一下幾位臣子……”四皇子扶著走過來的丁內侍的胳膊，瘸著腿，走得很慢，許久才到了偏殿。幾個文官上來行禮，四皇子禮貌地回禮，但什麼都不問，心猿意馬地聽著幾位文官的報告，對旁邊書案上堆積得如小山一樣的奏章看都不看一眼，恨不能將“事不關己高高掛起”這幾個字寫成橫聯，貼到自己額頭上。

好容易等到幾個人話語告一段落，四皇子忙表示了下疲倦，起身相辭。孫公公想安排四皇子住在皇帝左近的宮殿，可四皇子堅持回自己過去的院落，傍晚時，他與丁內侍終於走入他已經離開了快四年的住所。

西山日落，陰