第十一章 巧手鋼心（3）

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裡知道另一條路，去銀行貸上一筆款子，把這條鐵胳膊卸了，換一隻更高階的義體。新胳膊能幫他找到一份過得去的工作，但再之後呢？科技的發展日新月異，當他好不容易把貸款還完，是否他又會因“不被需要”而失業……那時該怎麼辦，換兩條更好的胳膊？這樣的輪迴會持續到什麼時候？

“咕咕。”小石球在他的餐盤旁晃盪，還剩最後一根薯條。霍恩用薯條戳著光滑的石頭表面，磁石怪沒有嘴吃不了東西。他咯咯直笑。

“霍恩！”

嚴厲的聲音傳來，霍恩如夢初醒。文森特神父坐在桌對面，餐盤裡是牛肉堡套餐與兩個草莓聖代。老人將一個冰激凌遞來，霍恩想要拒絕，他的手先一步接過，狼吞虎嚥。

“吃點甜食有助於改善心情。”老神父說，“聖典中是這樣記載的。”

“傳奇聖者也吃冰激凌嗎？”

“那個年代沒有冰激凌，他把蜂蜜凍在冰裡與眾人分享，像是夾心的冰棒。”

“聽上去令人神往。”

霍恩想象著聖者在冰天雪地裡吃冰棒的畫面，突然感覺很想笑。他低聲笑了一陣，抬頭迎向老神父的視線。

“以前我的教堂附近住著個單身漢。”老神父說，“他失業了、離婚了、自殺了。你剛剛笑得和他最後那段時日差不多。”

“我沒有……我……”

霍恩無力地笑笑，癱在快餐店的塑膠桌椅上，眼中回憶著往事。他說起毫不相干的事情。

“當我在技術學院進修的時候，老師教導我們，一個技術員要有巧手與鋼心。你的手要靈巧，以最快的速度做出最精準的反應，避免出錯；你的心要冷硬，不能被周圍的因素干擾理性的判斷，因為你的辦公地點不止侷限於安全的生產車間，而更可能在磁力亂流的事故現場。

可那些機器人的手比我更巧，心比我更硬。我不是因為吃不上飯而擔憂……社會這臺大機器要更新了，老齒輪被更新更好的取代了，那被替換的齒輪該去哪？”

文森特正在吃漢堡，他含湖不清地說：“你是人，不是齒輪。”他吃完了漢堡，擦了擦嘴：“想點好的，明天的藝術展活動準備怎麼樣了？”

“我有努力。”

“你得加倍努力！”文森特給他鼓勁，“你想，人和機器畢竟不同，那些小玩意不懂藝術！這是個大好機會，教會和市政府都給企業們施壓了，它們怎麼說都得返聘一部分員工。表現得好，那就是你的新工作。”

“我一定努力。”霍恩裝出很有動力的樣子。他等老神父走了，趴在桌上，心想過幾天可以拉下顏面求求快餐廳的老闆，問問這兒缺不缺人炸薯條。

·

晚間六點三十分，彩石市北部，斯洛克重工官方空港。

損毀的啟明星號如今懸浮在空港中，一幫專業技術員們正對著那倆大洞指手畫腳。一位紫色頭髮的年輕人站在公孫策身旁，向他侃侃而談。

“你們這船壞的不算厲害。”巴巴爾·斯洛克說，“所以修起來也挺快，幹一晚上準能行。但是我們手頭缺乏足夠的g-4合金——那玩意是塞西爾實驗室的特產——所以用j-2和h-8為主體補了補，效果和之前差不多，就是顏色有點差異。”

“多謝了，能飛起來就行。”公孫策很灑脫，“反正這船也不需要什麼戰鬥力。”

巴巴爾·斯洛克是奧諾威爾校長的長子，也是在家主離開時代替他管理家族企業的冤大頭。這位教育家之子有著一頭染成紫色的頭髮，右耳上穿著三個耳環，臉上還化著煙燻妝，差不多把“叛逆”兩個大字印在了身上，因而當得知他與老爹關係不錯時，公孫策略有點驚訝。

“叛逆是我們家族的傳統。”巴巴爾自豪地說，“猜猜是誰最先對古烏斯特斯