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回頭與吳美娘軟磨硬泡，吳美娘總算是允許了她下去逛逛，但還是有限制的。要帶上春兒和張嫂子兩個人，而且只能在港口最熱鬧繁華的一條街上看看，至於兩邊的許多小街小巷，那是決不許進去的。

就這樣，連翹總算是沒有白來臨清，多少下去逛了逛，等到第二日離開臨清的時候也不至於太過失望。

臨清是山東境內的重要城市，而到了山東，離直隸便不遠了！路上經過好些城市，偶爾也有稍作停留的。或者為了生意，或者為了過關交稅。在這一段旅程中，連翹對江南到帝國北部有了一定的瞭解。

雖然這種瞭解依舊是很片面的，但相比起之前全然是紙上談兵，現在多少對這個時代的國家有了切實的體會。

這確實是一個處在蓬勃發展期的國家，有強大的政府和軍隊，有基本上路線正確的領導班子，有逐漸開放的民風，有越來越繁榮的經濟。科技在不斷進步，人們的思想在進一步解放雖然沒有現代社會的很多東西，但這確實是一個好時代。

社會在這個時段步入了高速發展時期，各種新的發明、新的學說出現，文學藝術等方面也來到了自己興盛的春天。來自後世的連翹甚至可以想像，等到一百年兩百年之後，世界進入現代社會，回顧歷史，或許會將這個時代稱之為『黃金時代』！

就像在她的世界，有『文藝復興』，有『工業革命』，那是一樣一樣的！

當然了，正如狄更斯在《雙城記》中做出的最精湛的總結，『這是一個最好的時代，這是一個最壞的時代』，這個時代也有自己的陰暗與不能言說。

一方面社會發展給社會成員帶來福利，越來越多的人口不用擔心饑饉，要知道這在古代是很難的！而現在的中產階級能夠享受到的東西，那是以前特別有錢的人家才能享受到的——生產力進步，物質極大豐富帶來的結果。

另一方面，土地兼併日益嚴重，大量的農民只能淪為赤貧的無產者。過去他們只能在土地上被地主盤剝到死，現在倒是多了一條路，進城做工！

工業的發展，越來越多的手工工場出現，在紡織業甚至出現了類似工廠的存在。這些地方都需要人，需要大量的人，只依靠城市本身是不夠的，湧入城市的農民是新的勞動力來源。

得益於儒家影響，僱主不可能將工人奴役到近代西方國家那種程度——極個別的或許有，但是整體情況是不可能那樣的，因為這違背了這個社會的公認道德，一旦激發出事情來了，朝廷是能下狠手的！

畢竟這不是資本家就是老大的國家，這個國家過去幾千年的傳統都是重農抑商。政府要是為了底層小民要收拾商人，幾乎沒有什麼阻力，成本低的可憐！而關於這件事，那些商人內心也是很清楚的，所以除開某些腦子不好的，也會注意一些分寸。

然而這就是幸福了嗎？並不是！

這其實就是從餓死一個人，變成了慢慢餓死一個人！生活在其中的人辛苦勞作，收穫的是和自己勞動遠不能相等的收益。然後在年紀漸漸大起來的時候一身是病，再也幹不下去了。

這些深刻而宏大的命題，這是她曾經沒有想過的。主要是沒有出門走一走，見到的都是自己眼前一畝三分地的東西，也想不起來這些。現在有了切身體會，自然是立刻不一樣了。

想這些東西的時候時間總是過的很快的，她甚至想過要不要在將來寫一部反應這個時代的小說，就可以取名《黃金時代》之類的。但是仔細想想，這樣的小說需要的筆力並不是現在的她能夠有的！再者說了，寫的深了說不定會犯忌諱。

雖然這個時代沒有文字獄，因言獲罪好像是前朝才有的事情了。但是在一個人治而不是法治的古代社會，誰知道將來會有什麼變故。

這個題材輕易碰不