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萬曆二十五年從八月九日到八月十三日，這大概是楊元最難熬的五天，說是度日如年也不為過。南原地理位置極其重要，打通了南原，便等於開啟了北進漢城的én戶，更何況，若是南原有失，在朝鮮水軍全軍覆沒的情況下，日軍以南原為據點，北可進漢城方向，但利用日本的水軍向西的話，便能夠威脅到大明的浙江、山東等沿海諸地可以說若是楊元丟了南原的話，他的前途甚至小命都堪憂。

但以如今的六千大明與朝鮮的hún編部隊對上至少五萬日軍，結果很好猜測，楊元日夜難眠。

八月九日，斥候來報&ldo;敵人已至屯山嶺&rdo;，楊元一夜未眠。

八月十一日，斥候來報&ldo;敵人已過宿星嶺&rdo;，楊元再次失眠。

八月十二日，斥候來報&ldo;敵人前鋒已抵達蓼川邊&rdo;，楊元用含有血絲的雙眼瞪了斥候一陣，最後無力的揮了揮手。

蓼川邊就在南原城東南四十里，日本人出現在這裡，說明南原攻防戰已經一觸即發。登上南原的城頭，楊元甚至可以看到遠處村落滾滾黑煙，這個時候，他在心中不禁掠過一絲念頭&ldo;要不，乾脆撤退吧？&rdo;當然，也僅僅只是一閃而過的念頭而已，若是不血戰到底就棄具有重要戰略意義的南原城而逃的話，他能夠肯定自己的下場。何況，求救信也已經派人送出去四天了，若是順利的話，應該已經到了漢城吧？或許提督麻貴的援軍已經在路上了呢。

八月十三日，日軍主力抵達了蓼川邊。他們擺列出了無比煊赫的陣勢，拉開了兩道陣線，第一道陣線由小西行長的第二軍團組成，從防川由禪院一直穿過長城橋，圍到南原西én；第二道陣線由島津義弘、來島通總、加藤嘉明的水師組成，從漆場截斷河流，沿越川、慄場到大毋泉，與西én陣線連線到一處。日軍把本陣設在了鄉校山和麒麟山上，在城外四處建營，豎起大旗，號角連營，光是支起來的陣幕就連綿不斷，層層疊疊，聲勢極其浩大。

楊元已經全副披掛的親自在城牆上督戰了，如今生死關頭之際，眼見日本人這麼大的聲勢，自己帶來的三千兵馬他可以相信，但朝鮮人的三千人，他卻不怎麼放心‐‐在壬辰年的抗倭之戰中，朝鮮人有投降的傳統。楊元可不想仗還沒打，朝鮮人攝於日軍的威勢就開城én投降了。

幸好，這種情況並沒有發生，並且值得慶幸的是，或許是日本人想降低聯軍守城將士計程車氣，又或者是急行軍趕來兵馬疲憊，他們在今天並沒有攻城。看著日本人擺了半天陣勢後有條不紊的回營，楊元不覺鬆了口氣，如今是多一天時間，或許就能多一分轉機。

然而，提心弔膽並且滿懷希望的過了五天之後，八月十四日夜裡楊元很意外的接到了麻貴送來的書信和命令。原來，早在麻貴剛收到朝鮮水軍全軍覆沒的訊息後，根據他多年來的領兵經驗，他就預料到了日本人會加快進攻步伐，並且會主攻南原，那時他還不知道朱常洛要南行支援，便派人給遠在南原的副總兵楊元送來了一封他的親筆書信。

楊元連夜接見了信使，迫不及待的拆開了信，信中寫道&ldo;……倭寇來勢兇猛，數量倍於我軍，我軍不宜與其決戰，當務之急是要挫其銳氣，動搖其士氣，所以你部各司其職……吾目前無兵派你，其他各部亦無兵派你，吾知你之不易，定會儘量籌集兵馬，你須至少抵擋五日，五日後若還無援軍，可自行放棄……&rdo;

雙眼無神的看著這封麻貴的親筆信，楊元嘴裡滿是苦澀。這份信的內容很明確，雖然麻貴在信中說會