第十四章 朝貢

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“哎，廷彝（張經的字）兄雖說遠去東瀛，反倒一展胸中抱負，倒真是造化弄人了！”陳謙深深的嘆了口氣，他看了看周可成，臉上多了幾分笑意：“周先生你倒是騙的老夫好苦，明明已經在倭國列土封疆為一國之主，位比王侯，卻不說，瞞著老夫好苦！”他話語中倒是沒有什麼責怪之意，說到底他也是從張經的信中得知的，而這信又是周可成帶來的，張經寫的內容自然周可成早已知曉。

“陳大人說笑了，哪裡是什麼位比王侯，不過是世卿世祿罷了，再說我在離開倭國時已經將官職封地一併轉給在下的稚兒，已經是無官一身輕了！”

“好一個無官一身輕！”陳謙笑了起來，他自然不會相信周可成說的這些鬼話，不過此人能夠棄這等基業如敝履，這氣魄倒是非同小可，難怪能夠讓張經為其效力：“那你說說這次來京師的真正原因？莫要提你先前說的兩件事情，以你如今的權勢，何須親自來辦這等小事？”

“陳大人果然是爽快人！”周可成笑了起來：“也罷，我就實話實話吧。我這次來京城其實就只有一個目的——請朝廷與我蘭芳社海貿特許權！”

“海貿特許權？”

“不錯！”周可成神色變得嚴肅起來：“不瞞陳大人，周某人這番基業走到今日，已經到了一個關口，若是過了這個關口，那就是青雲直上；若是過不了，周某人一己生死榮辱事小，只怕遺禍無窮！”

“關口，這又從何說起？”陳謙皺起了眉頭：“你最壞的情況也無非是去倭國當海外之王，又有什麼遺禍無窮的？”

“陳大人，周某人這番基業說到底要感謝一個人，那就是朱紈朱大人！當初東南最大的海貿商埠乃是雙嶼，弗朗基人、倭人、琉球、南洋海上薈萃與此，與我大明交易其貨。許家四兄弟、李光頭、汪直等人無不憑此而坐享大利，而在下當時不過是個不值一提的小人物。而朱大人出巡東南之後，禁絕沿海兩桅以上大船，圍攻雙嶼。汪直遠遁東瀛，許家兄弟、李光頭等認先後授首，東南硝煙大起，百姓流離。而在下乘機遠走東番，招募部眾，伐木造船，穿行於朝鮮、兩浙、閩南、倭國之間，是以才有周某的今日。但到了今日，周某麾下有夾板大船二十，單桅雙桅長船上百，其他大小貨船不計其數，有眾數十萬，朝廷之所以還暫時容忍於我，無非是汪直未亡而已！而今東瀛西國、九州之地將落入周某之手，汪直等人敗亡無日。而汪直今日亡，朝廷明日便會對周某下手！那時周某死不足惜，這數十萬之眾若是乘舟西來，大明東南只怕無日不烽火、處處皆硝煙了！”

“周先生，你與朝廷恭順，又和汪直、徐海、許家兄弟等人不同，朝廷為何要對你動手？”

周可成沒有說話，看了旁邊一直保持沉默的吳伯仁一眼，吳伯仁會意道：“陳大人您有所不知，張大人遠去東瀛後，朝廷以胡汝貞代之。他與周先生約定以舟師相聯，共破倭寇。周先生依約定而來，他卻設下埋伏，想要將周先生拿下。幸好周先生身邊護衛死戰得脫。自此之後周先生之船隊只守中左所、金山衛兩處，不再與官軍共討倭寇，是以倭亂才至今日未平！”

“還有這等事？”陳謙又驚又怒，他也知道吳伯仁與胡宗憲有師徒之誼，這番證言出自吳伯仁之後由不得他不信，加上因為張經的事情，他認為胡宗憲是嚴嵩一黨，自然將胡宗憲也恨上了。

“周先生請放心，我自然會將此時稟明聖上，還你一個清白！”

“多謝陳大人！”周可成趕忙起身拜謝：“不過還請陳大人三思。說到底在下也不過是個海商，胡大人他設計擒我也是職責之內的事情，朝廷又怎麼會為了這個怪罪他。不要說這件事情算不得他錯了，就算是真的他錯了，當今朝廷嚴相當權，誰又傷的了他分毫？”

聽到周可成最後這句話，陳謙