第兩百八十二章 縉紳們3

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“得蒙周大掌櫃看顧，將這紡紗廠的營生給了我們吳家，說句心裡話，吳某這輩子也沒有想過掙錢有這麼容易！可以這麼說，吳某這一年多來已經把一輩子種田能掙到的銀子都掙到手了！”吳世貞沉聲道：“不過既然周大掌櫃將這營生給我們吳家做，自然是有更賺錢的營生要做，無暇看顧這紡紗廠，所以方才讓給我們吳家，不知在下猜的對否？”

陳四五聞言一愣，吳世貞這個問題倒是讓他一時間不知道應該如何回答，畢竟蘭芳社現在的生意越來越多，紡紗廠這一塊也不是他管的，自然也不知道到底哪一個更賺錢，只得含糊的答道：“具體哪一個更賺錢我也不清楚，不過的確我蘭芳社現在的營生太多，一時間也抽不出更多人手來經營這紡紗廠！”

“這就怪了，吳某隻不過一個紡紗廠，都覺得賺來的銀子多的不得了，周大掌櫃所經營的買賣所賺的銀子只怕是吳某的千百倍多，為何還要開辦聯合銀行籌集銀子呢？可否告知為何要這麼做呢？”

“吳老爺問得好！”陳四五微微一笑，吳世貞這個問題倒是在周可成的預料之中，在信裡周可成詳細的解釋了應當如何應對這種詰問。

“諸位也都是有家有業的人，在外人看來，怎麼樣花用也是三五輩子都用不完得了。但自家都知道，賺的再多，可比起要做的事情來，卻總是不夠的！你們說，是不是這個道理？”

“不錯！”

“陳掌櫃這番話說的好呀！”

“是呀，家口眾多，花用日繁，外面看上去好，裡面的瓤卻已經壞了。要維持這個局面，著實是難呀！”

陳四五這番話立即引起了圓桌旁眾縉紳的共鳴，應該說他們當中絕大多數人這番感嘆都是真心實意的，雖說作為縉紳他們都收入頗豐，但要供養子弟就學、維持家族的體面、士林間的交際、購置田產以為長久計、以及本人與家人的奢侈享受，他們的收入還是頗有不足的，尤其是像林希元這樣年近古稀，後輩卻沒有在科途上拔尖人才的，更是對家族的未來發展感到擔憂。

陳四五見周可成在信上寫的法子果然有效，心中暗喜，趕忙道：“其實道理都是一樣的，諸位覺得我們蘭芳社收入豐裕，銀子怎麼花都花不完，但我們大掌櫃也有大掌櫃的難處。”

“那敢問一句，大掌櫃有何難處？莫不是倭國那邊戰事不順？”一名縉紳問道。

“倭國戰事倒沒什麼要緊的，說到底我們大掌櫃是個商人，生意又多，就算是戰事不順，最多抽身出來就是了，又有什麼要緊的？但生意做的大了，牽涉的事情就多了，麻煩自然也就多了。我舉個例子，列位都知道我們蘭芳社的總部在東番淡水，現在人口增長很快，算到去年為止，光是淡水一地就有快十萬人了。這麼多人都要吃飯呀，當地的土人偏生又耕稼之術不太在行，每年算下來都要從安南進口大米三萬多石，花費銀子是小事，麻煩就麻煩在吃飯的事情落在別人手上，總是不安心。為了這件事情，我家大掌櫃時常連覺都睡不好呀！”

“可我聽說東番土地肥饒，氣候溫和，有的地方種稻谷一年可以三熟，又怎麼會缺糧食呢？”一名縉紳問道。

“土地肥沃，氣候溫和不假，但大部分土地要麼是荊棘、要麼是沼澤溼地，需要修建堤壩陂塘，然後開墾，這都是要花大筆銀子和人力，數年後才有收穫的。前幾年反正淡水人少，從熟番收買一部分，從中左所、安南運來一部分也就夠了。但從去年開始，淡水那邊的人口增長越來越快，所以大掌櫃打算解決這個問題！”

“若是如此的話，倒是需要花費不少銀兩！”吳世貞點了點頭，在座的可能對買賣不是太瞭解，但對於農事肯定是很熟悉的，畢竟身為縉紳，經營自家的田產也是要緊事。像這種修建堤壩陂塘的事情，最是花錢花糧，但又非做不可。