第一百六十八章 回禮

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胡宗憲應付了李芳這個麻煩，到了第二個月初五，便有人將兩萬一千銀元和一張稅單送到了行轅，卻是上個月的金山衛的關稅。看著手頭的稅單，胡宗憲的心裡百感交集，當時大明也有類似的徵收商業稅的機構，叫做鈔關，商旅經過時按照一定比例繳納稅款，而天下第一大鈔關便是運河上的臨清鈔關，後來萬曆年間一年也不過收到八萬三千餘兩白銀，而當時只會遠遠低於這個數值。而眼下金山衛一月收上來的關稅便有兩萬一千之多，這已經幾乎等於全國所有鈔關的稅收總額了，這麼大一筆錢就已經交到他的手裡，任憑他花用，這讓他如何不心亂如麻？

“制臺大人，戚將軍求見！”

屬下的聲音將胡宗憲從思緒中拉回了現實，他將稅單納入袖中沉聲道：“讓他進來！”

片刻後，戚繼光進了門，他恭敬的向自己的上司與恩主躬身跪拜，道：“末將參見制臺大人！”

“嗯，南塘不必多禮！”胡宗憲指了指右側的椅子：“坐下說話吧！”

“是！”戚繼光又磕了兩個頭，方才起身坐下：“屬下有件事情要想大人稟告，江西和兩湖這個月的協餉沒有到！”

“哦，有這等事？”胡宗憲瞪大了眼睛，由於僅憑兩浙南直隸的財力不足以平定倭亂，所以中央便讓周圍幾個省拿出一部分財力來支援兩浙南直隸，主要用於發放軍餉，所以被稱為協餉，由於江西和兩湖與兩浙南直隸有水道相通，運輸方便，所以胡宗憲平倭軍隊中相當一部分軍餉的來源是來自兩湖和江西。

“正是！”說到這裡，戚繼光壓低了嗓門：“大人，末將有個世交在兵部，聽說朝廷覺得東南倭患已經平定，打算將多餘的軍隊裁汰掉？”

“多餘的軍隊？”胡宗憲聞言一愣：“你可知道要裁汰多少？”

“好像是除去調往北方打韃子的三千名精於火器的南軍外，其餘的全部裁汰！”

“你說什麼？”饒是胡宗憲城府深沉，此時也不禁大驚失色：“全部裁汰？那船隊呢？”

“那是第一個要裁汰的！”戚繼光禁不住低下頭，好避開胡宗憲的目光。

“為什麼要將船隊裁汰？難道他們不知道沒有船隊就沒有海防嗎？”

“這個——”戚繼光苦笑了一聲：“具體末將也不知道，不過聽我那個世交說朝廷嫌船隊太花銀子了，早晚都是要裁汰的。與其拖延時間，不如乘著財力比較充裕的時候裁汰，這樣可以對水手士兵安排好些，免得無以聊生又去當海賊！”

“罷了，本官知道了！”聽到銀子二字，胡宗憲突然感覺到一陣無力，戚繼光其實說的沒錯，既然倭寇已經剿滅了，而北方的俺答卻正猖獗，朝廷既沒有動力，更沒有財力在南方維持一支強大的海防力量，如果說南軍中善於使用鳥銃的步兵還可以調往北方打韃子，自己那支剛剛建立起來的艦隊就沒有任何價值了，畢竟它們又沒法調到九邊去打韃子。與其因為拖欠糧餉而半死不活，讓那些水手們去當海賊，還不如乘著手頭有點餘錢的時候把遣散工作做得好點。

“現在船隊有多少水手，多少船？”

“回稟大人，兩千石的鳥船有四十條，其他的千石以上的有七十多條，各色小船兩百餘條，水兵有快兩萬人。”

“你退下吧，讓我靜一靜！”胡宗憲擺了擺手。

“是，大人！”戚繼光退出屋外，聽到屋內傳來一聲痛苦的呻吟，他嘆了口氣，搖頭離去。

屋內，胡宗憲從袖中摸出方才那種稅單，看著上面的數字，臉上似喜似悲。他現在終於明白周可成為何要送自己這筆錢了，顯然這傢伙已經猜到了朝廷接下來要幹什麼。如果沒有這筆錢，無論自己對於朝廷的決定有多麼不滿，還是隻能乖乖的服從——沒有各省的協餉和財力，自己這個閩浙總督啥都