第三百四十六章 交鋒

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他們沒法不注意，天色漸暗，火光卻越來越盛，到最後，彷彿整個北方都在燃燒。他們時不時聞到煙味，然而風向一直沒有變化，火勢始終沒有逼近，當第二天天明，大火已經熄滅，而那天晚上沒有一個人睡好了。

恰近正午時分，船抵達了王家集的廢墟，周圍都是一片焦土，房舍只剩下焦黑殘軀，被燒焦或者遭到屠殺的屍體遍佈各處，上面蓋滿了爭食的烏鴉，彷彿遊動的毛毯。人們一靠近這些鳥兒便振翅飛起，嘎嘎怒叫。濃煙依舊從遠處的村落冒出，從這裡看去，村子圍繞著柵欄和壕溝，但事實證明根本不夠。

“還要繼續向前嗎？”船伕低聲問道。

“要！”唐順之的聲音顯得空洞，項高回過頭，發現自己這位老友已經握緊雙拳，肩膀輕輕顫抖。

船隻繼續前行，但船上的人都變得一言不發。彷彿剛剛看到的一切把他們的舌頭變成石頭了。

第三天的下午，船停泊在一個河汊旁，可以看到在河汊的盡頭，有一角房屋，唐順之上了岸，走了不到一百步，就能看到一件木屋，屋子外面對著整齊的木柴，然後又看到河邊木架上晾曬的漁網，還有一個高腳屋，卻空空蕩蕩沒有一個人。他們穿過片片菜地，陽光照耀下，田裡的水稻被稻穗壓彎了腰，但卻無人前來收割、最後一個村落映入眼簾，一間間茅屋散落在道路兩旁，還有一棟青瓦白牆的宗祠，西邊的小丘下有一排瓦房，應該是村裡的糧戶的……但全村空無一人。

“情況不妙！”唐順之皺緊了眉頭：“項公，你和船伕先回船上吧，我要進去瞧瞧！”

“一起回去吧，我們到這裡已經夠了！”項高也感覺到了危險的存在，這裡的村民都去哪裡了，為什麼他們要丟下已有的一切，他們究竟是被什麼嚇跑的。

“連一根倭寇的毛都沒有看到就給嚇回去了？那我唐順之練了二十年的武藝豈不是白練了？那些江湖上的朋友還不笑死？”唐順之將長衫的下襬撩起，紮在腰帶上，撿起一根長竹篙笑道：“項公你放心，有這根竹篙在手，便是十多名倭賊也近不得身！”

項高剛想勸說幾句，突然啪得一聲響，嚇得那船伕轉身就要跑，卻被唐順之伸手抓住，低聲道：“是風吹動窗板了！”

那船伕鬆了口氣，剛想向唐順之拜謝，卻看到唐順之臉色微變，低聲道：“有人過來了，你們兩個先退！”

“有人？”項高一愣，這時一陣微風吹來，他聽見哇啦哇啦的說話聲，臉色立刻變得慘白：“是倭寇！”

“嗯！你們兩個先躲起來！”唐順之看了看左右，敏捷的躲到路旁的一個草堆後，項高與船伕也趕忙躲到了另外一邊。聲音越來越大，從道路的盡頭走過來四個赤足短衫的倭寇，揹著糧食口袋，還驅趕著幾隻羊，一群鴨子，看來是出來搜尋補給的小股倭寇。

這四個倭寇趕著鴨子和羊，遇到房屋就進去搜尋，尋找值錢的東西。唐順之眼見的三人進了屋子，只留下一人在外面看著收穫，深吸了一口氣，從草堆後面竄了出來，手中竹篙一點，便已經刺穿了那倭寇的咽喉，手腕一抖，篙尖便已經從咽喉中拔了出來，鮮血立刻噴出，濺了一地。

唐順之走到屍體旁，撿起長刀，將屍體拖到一邊，然後躲在房屋門旁，撿起兩塊碎土向鴨群丟去。受驚的鴨子呱呱亂叫，四處亂跑。屋裡的倭寇聽見動靜，探出頭來，看到看守的人不見了，還以為是那廝丟下收穫不管，去旁邊的屋子發私財去了，不由得大怒。衝出門來便要與其算賬，卻只覺得後心一痛，卻是被唐順之一刀從背心刺入，撲地便倒。

唐順之殺了兩人，心氣更壯。挺刀而入，當面碰到兩個提著大包小包的倭寇，前面倭寇眼見得唐順之刀帶血，如何不知道來得是對頭，丟下包裹便要與其放對，卻被一刀斜劈，割斷了喉嚨，他伸手捂