第九十八章 鄉兵

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“我為何不能在這裡？”胡可笑的很開心：“我奉張大人之命率領五百人前往徽州，途徑此地，前面探騎說遇到倭寇，聽他們描述你的將旗模樣，我猜測是你便趕過來了！”說到這裡，胡可臉色一沉：“周先生，方才是一場誤會，你為何向我的人放銃呢？”

“你還好意思說！”周可成冷笑了一聲：“一上來不分青紅皂白就放箭，幸好我的人受到約束，不然你的人非吃大虧不可。而且我的銃手方才都沒有裝填鉛子，不過是想把他們嚇走而已！”

“原來如此！”胡可有些尷尬的咳嗽了一聲，問道：“周先生，你怎麼到這裡來了？”

“自然是幫助朝廷平定倭寇！”周可成將先前發生的事情講述了一遍，胡可方才恍然大悟，笑道：“原來如此，那可太好了。在下前些日子奉張大人之命前往山東招募長竿手，訊息遲鈍，還請見諒！”

“原來是招募鄉兵去了！”周可成看了看胡可身後的明軍，其服色雜亂，但個個體魄強健，神情樸實，與普通明軍那種拖沓油滑的樣子大異。原來依照明軍軍制除了正規軍之外，還有臨時招募的鄉兵，通常是從某些有特殊風土人情的地方招募，比如河南嵩縣、靈寶、永寧的礦兵、毛葫蘆兵、徐州的弓手、井陘的有螞螂手（投石兵）、河東的鹽徒、廣東蠻蜑刀牌手、寧夏的騎射手、西南諸路土司等等。明中期以後，隨著軍政廢弛，正規軍的戰鬥力不斷下降，反倒是臨時招募的鄉兵成為軍中主力，後世聞名天下的戚家軍（義烏兵）便是例證。胡可所招募的長竿手便是善於使用長槍的步卒，以山東南部濟寧、諸城一帶最為出名，張經嫌棄東南明軍脆弱不堪戰，便派遣部將去各地招募鄉兵前來，胡可便去了山東，是以不知道周可成的情況。

“不錯！”胡可看了看周可成身後的倭兵，笑道：“難怪我手下認錯了，看你部下這樣子，如何分辨得出？”

“能打就行，我在海外哪裡有你這麼挑剔！”周可成冷哼了一聲：“胡大人，你也莫要急著去徽州了，先幫我把那隊倭寇給滅了，再去交差吧！”

“這——”胡可猶豫了起來：“恐怕難以從命，我軍命在身，若是逾期未至，可是要斬首的！”

“哼，你以為留都這邊出了事，張經還能保得住你？”周可成冷笑了一聲：“我最多上船跑路，你可是有家有口的，能往哪裡跑？”

胡可沒有說話，半響之後他苦笑道：“也罷，不過我最多隻能在這裡呆五天，再多就不成了。”

“五天就五天！”周可成笑道：“若是運氣好，一個上午就搞定了！”

兩人正說話間，一陣海螺聲傳來，彷彿低沉微弱的嗚咽，周可成聽到了，他皺緊眉頭，目光轉向聲音傳來的方向。

一陣風從聲音來處吹來，海螺聲變得更加嘹亮，胡可募集的新兵騷動起來，士兵們緊張不安，槍桿在顫抖，戰馬低聲嘶鳴，有的打著響鼻，反觀周可成手下的老兵們則要鎮定得多。

“倭寇的海螺！”胡可低聲道：“官軍很少用這個的！”

“是的！”周可成點了點頭：“不過距離太遠了，很難分清敵人的多少，只知道大概的方向！現在趕過去，說不定能抓住他們的尾巴，我的人做前隊，你的人做後隊！”

“多謝！”胡可感激的看了周可成一眼，對方這麼做顯然是好意，像這種剛剛募集來的新兵在上戰場之前最好要先讓他們“聞聞煙火氣”，否則很容易望風即潰。

“不用謝，我只是不希望給那夥倭寇送大禮！”周可成笑道，轉身跳上戰馬，大聲喊道：“所有人，向後轉，分成兩隊，灰髮，你的人擔任斥候，向西快步走！”

土著士兵們好像冬日清晨解凍的蜂蜜，緩緩漫過山坡，向西前進，他們越過山坡，越過樹根和岩石，在灌木叢只見選擇自己的路徑