第一百五十六章 緩兵之計

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灌木叢中響起一個又一個聲音，他們有的拿著長矛，有的拿著石斧、木棍、弓箭，不過很少有人擁有鐵製武器的，總數已經超過五十人，看上去兇惡而又危險。周良仲等待所有人說完話後方才回答：“我是蘭芳社的周良仲，周可成大人的部下，阿坎王是我主人的好友，我們很樂意支付你們的賠償，用談判的方式解決我們之間的衝突！”

人群沉默了一會兒，隨即發出一陣鬨笑聲，幾分鐘後一個粗重的聲音回答道：“周良仲，你能給我們什麼東西呢？”

“酒、牲畜、糧食、鹽，還有別的什麼！”周良仲竭力讓自己的聲音聽起來比較平靜，前往淡水求援的使者五天前已經出發，按照計算援兵抵達至少還要三天，僅憑現有的人手他可沒有自信抵擋眼前敵人的進攻。

“笑話，你沒有聽懂我們剛才說的什麼嗎？這些都是我們的，連你身上的肉都是我們的，你憑什麼拿我們的東西賠償給我們？”

“對，除了你的命，這裡的一切都是我們的，你唯一賠償我們的方式就是死，說吧，你想怎麼死？”

“那鐵器如何？”周良仲的額頭上已經佈滿汗珠：“你們不會生產鐵器，我可以用鐵器賠償你們！”

“你忘了我剛才說的話嗎？鐵器也是我們的！”

“是的，不過只有這裡的鐵器！”周良仲答道：“如果我可以用其他地方的鐵呢？給我十天時間，我可以運一百把鐵斧來賠償你們的損失！”

人群一陣聳動，他們低聲的交談乃至爭吵。擊中要害了！周良仲暗自欣喜，擦了擦額頭上的冷汗。

“你是在拖延時間，狡猾的傢伙！”一個聲音高聲喊道：“衝進去，把所有人都殺掉，用他們的頭祭祀我們的祖先！”

“糟糕！”周良仲強自鎮定，高聲應道：“我只是不想流無謂的血，鐵斧必須從淡水運來，你們覺得十天時間很長嗎？”

“撒謊，狡猾的漢人！”那個聲音吼道：“他在欺騙我們，殺了他！”幾乎是同時，一支短矛越過刺竹柵欄，深深的插入泥地裡。

“住手！”那個最魁梧的身影舉起手：“讓他說話，即使是豬在被宰殺之前也有權利嚎叫幾聲。躲在柵欄後面的懦夫，說吧，你打算用什麼來換自己的命！鐵斧頭，酒、牲畜、糧食、鹽，還有什麼？”

“列位勇士，這些都不成問題，我能給你們的比你們想想的還要多！”周良仲竭力讓自己的聲音聽起來更柔和一點：“只要你們稍微耐心一點，等待十天！”

淡水，碼頭。

大巫師將血淋淋的心臟置於地面前，這顆心冒出的熱氣在夜風中蒸騰，他的雙手直至手肘都是赤紅色。身後助手手拿燧石刃短刀，單膝跪在野豬屍體旁的沙地上。環繞著祭臺的人們高舉著火把，火焰在風中搖曳，在火光下野豬血呈現出一種怪異的黑色。

疤臉握緊拳頭，額頭上滲出一層汗珠，沿著雙頰流下。祭壇上的大巫師正在仔細的觀察著野豬的內臟，凱達格蘭人們認為勇猛的野豬是他們祖先的靈，透過觀察野豬的內臟，可以預測未來的吉凶，因此無論是部落之間的戰爭、大規模出獵等各種事情都要在之前舉行儀式，預測吉凶。按照過去的慣例，疤臉在舉行儀式前給大巫師獻上了二十罐蜂蜜，三十匹布，還有一套瓷器，但此時的他依舊緊張萬分，唯恐會產生不祥的徵兆。

“這是一頭健康勇猛的野豬！”大巫師轉過身來，面朝祭壇下的人們，他高舉雙手：“生活在山林之中，依靠山泉水和橡子為食，我們的祖先將自己的靈寄寓其上，希望子孫如野豬一般勇猛無畏！他的內臟鮮紅飽滿，沒有一點汙跡，這表明這次遠征將獲得勝利，野豬的子孫們，勇猛的戰鬥吧，打敗敵人，奪取他們的土地和山林！”

號角聲響起，隨後響起的是武器敲打盾牌的聲