第五章 摧毀

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周可成在雙嶼沉船之中打撈出來最多的也是這種火炮，至於射程更遠、威力更大的長炮，他一共也才打撈出四門來，連裝配一條船都不夠，只能用在淡水河口的炮臺上。炮手開啟火藥桶，用量藥勺子將火藥倒入炮膛，然候用長木杵將其搗進炮膛底部，向接近炮膛底部的活門插進引線、搗緊，然候裝進木質的彈託，最後才放進一個裝滿鉛彈的薄鐵皮罐子。

快船上彥次郎正用力划著槳，方才野口孫七郎對自己說的話彷彿還在耳邊迴響：“一個武士最要緊的不是膽量武藝，而是一股子認真勁兒，只要是上司的命令，哪怕害怕的渾身發抖也一步也不能退！”雖然他能夠感覺到頭頂上不時傳來鉛彈劃破空氣時發出的嗖嗖聲，但他還是強壓下趴下躲避的慾望，挺著身體用力划槳不休。

“彥次郎，把槳給我，你去把船頭竹把盾舉起來！”野口孫七郎大聲吼道，彥次郎本能的應了一聲，跑到船首舉起一捆捆紮的十分緊密的竹枝來。三好氏作為當時稱霸近畿、四國的霸主，自然知道這些海商船上多載有各色火器，自然也有事先準備。這竹把盾遮擋鐵炮的效果雖然只能說差強人意，但也總比啥都沒有好，至少可以起個心理安慰作用。眾人頓時覺得頭頂上飛過的鉛彈少了許多，划船的力氣也大了幾分。

眼見得最前面那條快船到白鳥號的距離只剩下三十步左右了，算起來也不過是轉眼的功夫。彥次郎正咬緊牙關，下定決心待會一定要第一個登上敵船，砍下敵將的首級，立下建立家門的武勳。突然看到敵艦側舷處紅光一閃，便噴出一團火光來，隨即便看到最前面那條快船上一片慘叫聲，紛紛落水，船也打橫了過來。還沒等他明白是怎麼回事，便看到敵船的側舷噴射出一團團火光，前面的己方同伴便如同中了魔法一般，紛紛了落水，事先準備的竹把盾好像紙糊的一般，起不到一點作用。

“快跳船！”彥次郎突然覺得背後被猛推了一把，站立不穩落入海中，措手不及之下立刻吃了幾口海水，幸好的自小是在海邊長大的，水性精熟，深吸了口氣用力蹬了一下海水，方才浮上海面，擦去臉上的海水不由得驚呆了。

幾秒鐘前還生機勃勃的快船上已經變了一番模樣，甲板上滿是屍體的碎塊和鮮血，傷員在屍體間爬行，徒勞的祈求幫助，他在不遠的海面上找到了自己的竹把盾，他遊了過去，發現就好像被一頭無形的巨獸啃了一口，只剩下半截，禁不住自言自語道：“怎麼會這樣？”

“是國崩，這是國崩！”身後傳來一個熟悉的聲音，彥次郎回過頭，看到野口孫七郎熟悉的面容，驚喜道：“殿下您也沒事，那太好了，國崩是什麼？”

“與鐵炮一般，也是一種火器，只是威力要大得多，便是大名的居城，也能將其摧毀！”野口孫七郎的臉色鐵青，與漂浮在海上的屍體看上去差不多，他接下來的話語就好像自言自語一般：“糟糕了，這次我們野口家踢到鐵板上了！”

面對海盜的夜襲，霰彈的掃射起到了立竿見影的效果，很快夜空裡便傳來了號角聲，剩餘的敵人也在夜色的掩護下撤走了，螃蟹號也倖免於難。不過由於天黑，海況不明的緣故，周可成也不敢下令追擊，只能等到天明之後才清點損失，捕捉俘虜。經過半天的辛苦，看著損失的清單，周可成的臉色一下子就變得極其難看起來。

“什麼，死了二十七人？傷十九人？怎麼會死傷這麼多？”

“稟告掌櫃的！”莫娜低下頭：“螃蟹號首當其衝，除了九指帶著十幾人在船首樓裡堅守外，其他人幾乎全滅，所以——”

“好了，不要說了！”周可成擺了擺手，他深吸了一口氣，強壓下胸中的怒氣：“這主要是我的錯，到了陌生的海域，我應該——”說到這裡，他也說不下去了，按說自己事先也有提防，在這陌生的海域，面對這等兇險的對手，實