第七百三十章 失敗者

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“不！”麗貝卡站起身來，眼睛裡滿是淚水：“我今年才十五歲，我可不想這麼早結婚，更不要說和哈姆這個黑衣禿頭！”

“這只是訂婚，結婚還早得很，至少要等到哈姆成為真正的拉比才可以！”夏洛克解釋道。

“那也不行，我什麼時候都不想嫁給他！”麗貝卡激憤的揮舞了一下胳膊，她蹲下身體，保住夏洛克的腿哀求道：“父親，請不要把我嫁給哈姆，求求你！”

“那你想嫁給誰？哈姆是未來的拉比，整個埃及的猶太年輕人沒有一個比得上他！”

“我可不這麼覺得！整天就知道背誦那些老的掉牙的經文，三十歲就好像八十歲一樣。那些經文有什麼用？能夠讓莊稼生長？還是能讓牲畜蕃息？還是能讓風暴平息？還是能保護自己？都不行，他遇到麻煩就只能夠唸誦那些無用的經文，哆哆嗦嗦，就好像一隻黑綿羊！”

“住口！”夏洛克站起身來，手指因為憤怒而顫抖：“麗貝卡，我不知道你從哪裡學到這些褻瀆神靈的話語！這太可怕了，你這是在侮辱我們祖先的律法和神靈！真無法想象這樣的話語會從我的孩子口中說出來！告訴我，這是誰教你的？”

面對父親的憤怒，雖然麗貝卡有些恐懼，但還是大著膽子答道：“不，沒有人告訴我，是我自己親眼所見！自記事以來，我不知道見過多少次帕夏、貝伊、伊馬姆們欺壓我們，勒索財物，甚至直接搶劫。但約瑟拉比唯一能做的只有向主祈禱，別的什麼都做不了。結果呢？什麼都沒有改變，一切還是老樣子，哪怕一個在市場上賣肉的屠夫、一個路邊的挑夫都可以公然的蔑視我們，朝我們吐唾沫而不受任何懲罰。為什麼會這樣？難道不是因為我們猶太的青年人手中只有經文沒有刀劍嗎？而蘭芳社的商人就不一樣了，即便是像哈曼貝伊那樣強橫的人，一旦觸犯了他們，也要付出生命的代價。沒有人敢拖欠他們的債務、覬覦他們的產業和財物。主讓我生為女人，天生是一個弱者，既然弱者只有依附強者才能生存，那我為什麼要嫁給一個手持經文的拉比，而不是一個英俊勇武的武士呢？”

面對女兒的這番宏論，夏洛克無言以對。理智告訴他女兒的選擇是正確的，但傳統和感情卻讓他無法接受女兒的選擇，他思忖了半響，問道：“你希望嫁給那個軍官？”

“是的，他叫緬俞華！”麗貝卡點了點頭：“如果上帝讓他的心裡也升起愛情的火焰，我甘願做他的妻子。”

“但願主寬恕你方才說的一切！”夏洛克嘆了口氣，臉上滿是無奈：“我也不知道應該怎麼做了，麗貝卡，你是我的血中之血、骨中之骨，從小到大我就沒有違逆過你，你也從沒有讓我失望過，但這一次我真的不知道應該怎麼辦了。你不要忘了我們祖先與主的約定。確實，那位軍官是一位英武的青年，但他並不信仰我們的神！”說到這裡，夏洛克不待女兒回答，就走出屋外。

對於大部分埃及人來說，尼羅河第一瀑布以南的土地就是一片蠻荒之地，那兒荒涼、恐怖、乾旱、除了偶爾兇悍的黑人遊牧部落，就別無人煙。若非必要，絕大多數埃及人都是不願意離開富饒舒適的尼羅河畔，去那些遙遠的紅土荒原的。

但哈夫曼貝伊沒有選擇，他不敢繼續停留在上埃及地區，隨著不斷傳來的蘭芳社軍隊勝利的訊息，尼羅河兩岸農村的叛亂就漸漸平息了。蘭芳社的將軍們用大炮、鉛彈和刺刀告訴農民們——他們比馬穆魯克強，沒人願意站在失敗者一邊，尤其是這些失敗者還特別貪婪。願意給哈夫曼貝伊提供補給品的村落逐漸變得越來越少，他不得不將手中的軍隊分散開來以方便獲得補給，而一旦分散再想重新集合起來就更難了。在那次伏擊戰之後一個月，哈夫曼貝伊就不得不帶領著剩餘的二十餘騎，向南部的紅土荒原逃去。

為了避免烈日，他們夜間