第1章 達拉谷之變

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朝歌帝國。

沐氏王朝九十六年，一代雄主沐川勵精圖治，一改帝國多年來的頹勢，大有中興之勢。

在他統治下，南到河澗、沽墨，北至格爾汗大草原，天下安定，整個帝國實現了國泰民安，疆土富饒。

只有西境的鉅鹿高原上，還存在著一些不穩定因素。遊蕩在高原上的“食人族”涅斯安人逐漸驅逐了日益勢微的薩爾特人，控制了鉅鹿高原，並且時常地衝下高原，騷擾永川的邊境。

在大皇子沐頌九歲生日前，雄主沐川再次跨上戰馬，決定親征涅斯安人。

而在此後的一段時日裡，陸續不斷地從前線傳回他親率大軍征服“食人族”的捷報，連民間都開始流傳出許多歌頌他偉大與英勇的歌謠，儼然成為普天之下的大英雄。

三個月後，達拉谷。

這個鉅鹿高原之下，距西境軍事重鎮西廬城百餘里的地方，一條不知名的小溪從高原上蜿蜒而下，在山谷中穿流而過。

凱旋而歸，班師回朝的十萬大軍駐紮在這條山谷內。

帝君沐川的中軍大帳駐紮在一處溪邊的高地之上，周圍密密麻麻地守衛著成百上千個營帳，防衛森嚴。

夜深，帝君沐川依舊難以入睡。

連日來，來自體內的暗流湧動，讓他產生了一種不祥的預感。

忽然間，他又感覺到體內那股力量在竄動。他強壓著，從臥榻旁拿起那根精緻的墨綠色鼻菸壺，湊近案几上的油燈點燃，這是他用來壓制這股力量的有效方式。

然而，這一次卻失效了……

中軍大帳內。

他發出一聲痛苦的慘叫聲後，深褐色的血液從他眼睛、鼻孔、耳朵裡噴湧而出，臉部因疼痛痙攣而顯得表情猙獰恐怖。

十天後。

“帝君駕崩”的訊息便傳至千里之外的帝都——朝歌城，這座世界上最偉大的城市。

皇宮內，沐頌剛剛上完晨讀，從御書房走出來。

一抬頭便看見荀伯火急火燎地走了過來，直到面前，小聲地說道：“大殿下，帝后喚您。”

沐頌原本早讀後是要跟皇弟沐澈玩耍的，這時不捨地看了他一眼，便跟著荀伯匆匆地去往母后居住的壽寧宮。

他一進到宮內，便看見大廳裡憂心忡忡的母后，坐立不安地來回踱步。

他喊了一聲：“母后，孩兒來了。”

帝后轉過身來，蹲下來一把抱住他，半晌不語。

他疑惑地詢問道：“母后，這是怎麼了”

帝后看著他，沉思了一會兒，方說道：“昨天夜裡收到西征軍前線的緊急情報，你父帝他……在大軍返途時，突然駕崩於中軍大營！”

沐頌聽到父帝“駕崩”的訊息，腦子一下子就蒙了。

雖然他一直說不清楚自己對父帝的感覺，平時由於父帝政務繁忙，自己很少有機會見到他。但是，所有人都告訴他，將來要成為像父帝一樣偉大的君王！而他……怎麼會突然駕崩了呢

他看著一臉悲傷的母后，喃喃地說：“父帝他……是怎麼駕崩的”

帝后站起身子，拉著他走到案几旁坐下，說道：“這個目前尚無定論，還有諸多蹊蹺之處！”

她深深地看了一眼沐頌，又接著說：“有人說你父帝是在與涅斯安人交戰中，受到了他們古老的詛咒而死。也有人說是這宮內有圖謀不軌者在行使‘巫蠱之術’，因為有人看到有黑色的毒蟲與褐色的血液從你父帝的體內流出，並在瞬間化為一縷黑色煙霧消失，人們說那便是受到巫蠱詛咒的子蟲。”

沐頌聽地心裡一驚，不禁重複道：“詛咒”

帝后看著他，緩緩地說道：“嗯。頌兒，母后心裡有種不祥的預感。”