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謝聞灼看著他低聲笑，伸手為他蓋好被子，熄燈後走了出去。留下燕稷一人趴在榻上，在寂靜的夜裡聽到自己的心跳聲，有些急促，又有些沉。

燕稷捂上眼睛。

到底是徹底栽了。

……

又過兩日，科舉越來越近，事前各部該做的準備也就差不多了。

駱銘將一切安排好，只等著科舉到來，朝堂眾人對此事很是關心，畢竟京城勢力錯根盤結，萬事瞬息萬變，都要時時刻刻注意著，才能讓自己站的更穩些。

等待中，四方考生入京，試卷蠟封入庫，一直都沒出什麼差錯，眾人也慢慢放緩了心思，靜心等著，原以為又會是順利的一年，不曾想在距離考試僅僅剩下七日時，賀戟率烈焰營按例巡查客棧，突然在十餘考生房中搜出相同書信，裡面上書寫十個策論題目，正是本次考試試題。

題目外洩，無論什麼時候都是大事。

此事一出，考生為之震驚，隨後又發現被查出的幾人皆為世家弟子，須臾之間謠言四起，皆道朝堂分明是存心只想要世家不納寒門，這明擺著就是一場早已定下的局。

多麼不公平。

十年寒窗苦讀，為的就是一朝金榜題名天下得知，光宗耀祖一展抱負。而如今，三千多個日日夜夜的辛苦就要被湮滅在權勢爭鬥中，誰能甘心？

此事以沸揚之勢傳遍四方十八州，各地議論紛紛，寒門士子皆道寒心，口誅筆伐文章一夜間四處流傳，鬧到最後，常年避世不出的望褚樓主雲秋遠都表了態，在紛紜中貼出文書，只寫一句——

出身不問，大才當之。

大啟先祖遺訓之一。

雲秋遠在寒門士子中聲望甚篤，昔年未曾歸隱時曾任帝師，一生磊落，才名天下聞。他一出聲，寒門呼聲越發高漲，三日後，十八州寒門入京趕考士子跪於宮城外，上萬人書，求朝堂清明科舉，遵照先祖遺訓，還一個公平。

旦日，萬人書被送至案前，最上面寫著的，便是雲秋遠所書八字先祖遺訓。

帝王震怒，在太和殿摔了摺子：「給朕查是誰這麼大膽，這把朕的面子和我大啟先祖遺訓放置何處？！」

六部在此事剛出時便開始查探，見帝王發怒，大理寺卿林胤上前：「回陛下，此事已查明，這洩題之人是押送試捲入庫的佐官，在事情暴露時已然自縊，此人孤兒出身，無親無故，一時間也查不到其他。」

燕稷皺眉，神情冷到極點：「繼續查，他難道還真能是獨來獨往過活的不成……現在朕不想聽其他，朕只想知道，如今事情鬧到這個地步，如何收場？」

眾臣低頭沉默不語，不久見帝王隱約要發怒，硬著頭皮開了口，之後免不了一場爭論，到最後眼看著帝王就要沒了耐心，眾臣一籌莫展之際，謝聞灼上前開了口：「陛下，如今事情四方皆知，望褚樓主都出了聲，他們心中已有顧慮，是以若只是換掉試題的話並不能平息不滿，想要徹底解決，只有一個法子……」

眾臣眼巴巴看著他。

謝聞灼抬頭：「從前京考內容偏向文章工筆，寒門弟子在此本就有不足，是以這麼些年寒門入仕者越來越少，但文章行文並不能決定賢能，不如將考試形式改了，談談時策，並且從考生的籍貫相聯絡，才能看出這人心裡究竟有多少東西。」

燕稷沉吟片刻：「太傅所言朕覺得不錯，眾卿如何看？」

這話說的簡單，裡面牽扯到的內容卻很是複雜。

表面上看著只是更改考試內容，但說到底是要更重考生的應變能力和遠見，這一點於寒門弟子心中多少有幾分認識，可大多世家弟子，就算不得好了。

他們平日習慣了附庸風雅，寫幾筆文章還行，若說變通和遠見，自小順風順水慣了的人哪裡