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他問旁人那是誰。

被問的人眼裡帶著惻隱，告訴他，那是去年戰死東嘉關賀將軍的遺孤。

那時少年在雪地裡跪了三天，被先帝準允赴關。

後來燕稷再看到他，他已經不復初見時的少年模樣，目光沉穩站在那邊，從前帶著些柔軟的倔強被一身肅殺之氣取代，用命和鮮血，一點一點把鎮遠將軍府的榮耀撐了起來。

燕稷看著手中賀戟的筆跡，笑一笑。

過去那麼苦，自然不是什麼值得懷唸的事，他懷唸的是上一世快要塵埃落定的那幾年，他坐在宣景殿喝茶，賀戟站在邊上沉默，偶爾和謝聞灼切磋，用面癱臉氣氣傅知懷，日子也是好過的。

當年他一心掙紮在詭譎，沒注意過這些，現在想起來，那時其實也沒那麼難過，一切都是從心罷了。

現在明白也不晚。

燕稷抬起頭，把信放到桌上，謝聞灼低頭看清信紙上的字，再看到燕稷嘴角的笑，唇角勾起極緩的弧度，淡淡朝蹭在燕稷腿邊賣萌的二狗子看了一眼。

二狗子一僵，默默離燕稷遠了一點。

燕稷沒注意他們之間的友好交流，見謝聞灼視線停在信紙上，笑一笑：「賀將軍心有丘壑，太傅見了，想來是能和他聊得來的。」

聞言，謝聞灼沉默一下，笑得更加溫潤：「賀將軍臣之前便認識了，傅丞相也是一樣的。」

燕稷有些訝異，但想著謝聞灼是天寧年間的狀元，沒做太傅之前也在六部任職，同他們認識也正常，就沒再問，重新拿起了案上剩下的奏摺。

二狗子蹲在牆角面壁。

邵和目光在燕稷和謝聞灼之間流連一圈，最後停在角落裡，憐憫的看了二狗子一眼。

……

大啟天和元年五月十五，西陵關戰事告歇。西戎主帥於赤水斃命，餘將群龍無首，又受賀戟率烈焰營強襲，城牆撤下大旗，遞降書。

同月十九，大軍凱旋而歸，一品鎮遠將軍賀戟著朝服上太和殿，躬身復命。帝大喜，賜良田綢緞珠玉，麾下眾將按軍功行賞，同設夜宴，接風洗塵。

夜裡，宮城夜宴。

大啟眾臣入座，賀戟及烈焰營十三將坐於前側，看向上方帝王。燕稷笑眯眯看著他們，一眾人看著他笑著的模樣，低頭，耳根悄悄紅了。

燕稷對他們的純情感到十分驚奇，壞心眼笑得更加好看。半晌，傅知懷和賀戟黑了臉，謝聞灼唇角帶著溫和的弧度，不動聲色擋住了燕稷的視線。

燕稷摸摸鼻子，舉起酒杯：「眾卿征伐半生，護佑河山，朕心慰之，飲酒三杯以示酬謝，願我大啟虎狼之師，橫刀立馬，所向披靡。」

烈焰營等人起身，躬身將酒水一飲而盡，燕稷看著他們，再次將酒杯斟滿，舉起：「大啟受爾等護佑，自當投桃報李，顧及家中，奉為親故。眾卿無需有後顧之憂，只要我大啟河山仍存，便永遠是你們的歸處。」

一句話，不大，卻讓久居沙場見慣鮮血的漢子都紅了眼睛。

賀戟站在他們中間，沉默著舉杯朝燕稷看過去，眼底儘是細碎的光。

之後宮人魚貫而入，布上菜餚，四周箜篌響起，眾人常年在外，難得的享受放鬆時候。燕稷隨他們鬧，自己眯起眼睛一杯杯抿酒，偶爾心血來潮想看看下面的歌舞，卻發現謝聞灼總是用一種很特殊的姿態將自己視線擋了開來。

燕稷十分無奈，跟謝聞灼提了，後者溫潤笑笑，之後死不悔改。燕稷拿他沒轍，如此數次後也沒了興趣，待了一會兒覺著沒什麼意思，就任群臣歡鬧，自己先離去了。

殿外依舊下著小雨，謝聞灼去邊上取傘，燕稷站在門邊看著外面的夜色，身後突然傳來腳步聲，他轉頭，一人撐著傘站在邊上：「陛下。」