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懷中的如花有些不安分，他低語幾句，將它拿出來擱在樹梢，如花眼珠子滴溜溜一轉，歪著瞥他一眼，沈晏朝它比個噤聲的手勢，它立刻僵硬，哪裡都不動了，杵在枝頭當雕像。

沈晏小心地斂息等待。約莫兩刻鐘過去，周圍忽然出現破風聲。

看來小木頭的功課做得還算到位，眼前真正的『鬼行客』，同樣一身黑衣，獠牙銀面，只是不同的是，他身上沒有那把寒光凌凌的劍。沈晏眯起眼睛，待看清他背後那個大黑袋子的形容，面色倏忽有些難看。

裡面裝的，顯然是人，而且不止一個。

相較於葉尋峰溫柔的環抱方式，這個『鬼行客』就粗暴很多，那黑袋不知是什麼材料製成的，看著不大，卻同時有數十隻手掙扎抓撓，竟有些類似於乾坤袋的儲物空間，不過不同的是，這袋子應該是專用來儲存活人的。

僅憑同時出現的手掌痕跡，便可以推斷，袋中至少裝了五人，一身黑衣的鬼行客簡直就像個人販子。沈晏想起師挽棠從夏竹青嘴中複述的「妖族謀劃」，一時想不通——原先鬼行客抓人，都是一個一個抓，這肖似報復挑釁的行為將他們的真實目的掩飾得很好，可這次為什麼忽然抓瞭如此多的人數？儘管不知道他們謀劃的究竟是什麼，但沈晏至少能猜出他們擄人背後的深意，如果不是因為那些弟子本身有價值，便是衝著那些追尋而來的長老來的。在此之前，他們都按部就班，一點一點挖下陷阱，那這次，是什麼讓他們忽然加大力度？難道……是因為什麼人突然出現，讓他們迫不及待，不得不加快進度？

沈晏還沒來得及深思這其中關聯，背著大黑袋的人販子忽然扭頭，如鷹隼般銳利的目光投向樹林之間，直勾勾地向沈晏的方向射來。如花立在他身邊，差點給這一眼嚇起一身毛，同類之間的感覺往往更加靈敏，這個人顯然比如花強橫許多，它僵硬地矗立著，若不是沈晏不允許，它現在就要飛出一里遠。

沈晏悄悄伸出手，安撫地順了順它的羽毛，眼神沉沉地透過枝葉縫隙，向外望去。

明明帶著面具，可鬼行客擱下黑袋，遙遙朝他望來時，他卻栩栩如生地看到了面具下森然掀起的笑臉。那人像個神經病，歪著腦袋，咧出一口大白牙，歡快地朝他擺手。

沈晏握緊手中短劍。

氣氛詭異莫測，劍拔弩張，雙方沒有面對面，可空氣已經凝滯得要停止流動了。卻在這時，鬼行客身後的森林中，忽然傳出一身似有若無的嘆息。

被鬼行客發現蹤跡時他都沒多大波瀾，可這道彷彿自遙遠天外來嘆息出現時，沈晏卻猛地繃緊了脊背，內衫中冷汗簌簌而下，渾身僵硬得如墜冰窟。

他瞬間想明白了之前百思不得其解的疑竇——忽然加大抓捕力度，要引出的那個人，不是旁人，正是他沈晏。

如花察覺到他的異樣，拿眼珠子覷他。

那道嘆息縹緲地消散，再響起時，變成了一聲清爽的男兒音，他對鬼行客道：「這裡交給我來處理，你回去吧。」

方才還陰氣森森的鬼行客這會兒聽話得不像話，尊敬地朝聲音傳來處一躬身，提起黑袋，後背忽然展開一雙翅膀，幾個扇動便消失在了叢林間。

要攔下的人質被帶走了，可沈晏根本沒有任何要追去的想法，他垂著眼眸，一動不動地蹲在樹上，像是要與這顆經年累月的古樹融為一體，有風吹來，後背汗濕的衣衫透出一股涼意，總算將他出走的神魂喚回來了。

他滿臉漠然，抿著唇，從樹上躍下。

「多年不見，沈晏，你還是跟以前一樣謹慎，」那道聲音清朗燦爛，有些不辯年齡的爽朗，如花在樹上怵了片刻，沒從他身上感覺到什麼危險的氣息，撲騰撲騰地飛下來，落在沈晏肩頭。

「不過你換了模樣，我都有些認不出