第一章 孔家發跡

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1937年秋，北方戰事吃緊。

南部小縣城因地處邊陲，周邊山高路陡，交通閉塞，小縣城是以暫時遠離戰火，得以偏安。

是夜，縣城東區，只見整個半區燈火通明，車馬喧囂，來賓絡繹。

葛探長受孔朝瑞之邀，前來給他已是古稀之年的父親孔德清賀壽。

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孔家是當地有名的慈善大戶。雖說孔家家財殷實，不過其家不但家風嚴謹，育子有方，還時不時接濟困苦，修橋鋪路建文廟造福一方，不像別家大戶的紈絝子弟那樣欺男霸女、魚肉鄉鄰。因此孔家在當地老百姓當中頗有聲望。

孔德清少年時也是命途多舛。幼年時期，他父母在一次去鎮上趕集的路上，被攔路的土匪殺害。作為孤兒風餐露宿幾年後，才由他那遠在南洋的叔父孔聲泰接到身邊撫養。

孔聲泰曾隨名將黑旗軍將領劉永福在安南抗擊法國，後因黑旗軍被清廷誘招，軍隊人數裁減，才被迫不得不脫下戎裝另謀生路。

彼時時局動盪，民生凋敝。許多老百姓為遠離戰火，不得不背井離鄉，抑或是被當豬仔賣至北美修鐵路，抑或是遠下南洋充當勞工。卸下戎裝之後的孔聲泰，就是隨著這一波又一波的下南洋浪潮，去到了那人生地不熟的東南番邦。幾經輾轉，最後落地東南一個蕞爾小邦割橡膠。

初時，孔聲泰在一家橡膠園做勞工，這個橡膠園的園主是大不列顛國人，叫約翰遜。因孔聲泰曾經在軍隊當過兵，在戰場上驍勇善戰，善用謀略。這樣一個經歷過戰場血雨腥風的人，其忍耐性和機警很快就得到了約翰遜的賞識，不久便從千百個勞工中脫穎而出，被約翰遜提拔為監工。在隨後的日子裡，憑著過人的能力逐步成為了約翰遜的左膀右臂，不但幫忙管理著橡膠園，還隨著約翰遜處理其它的商業事務。

隨著當時的時局風雲變幻，約翰遜因事被東印度公司調離橡膠園，而孔聲泰也接手了這片橡膠園的所有事務。

遠在南洋的孔聲泰雖早已從親友口中得知家兄夫婦被害，遺留一子在老家，只不過礙於自己當時也是亂世浮萍，不便接到身邊。等到他接手橡膠園後，幾經周折，方把兄嫂遺子孔德清接至身邊。

雖說孔德清不是自己親生，但自古以來兄友弟恭的孝悌之道已經深入了尋常百姓的骨髓。自從得知兄嫂死於非命之後，孔聲泰也是悲憤異常，既恨亂世匪患嚴重，百姓命如草芥；也恨自己枉從軍數載卻無法護兄長嫂子之周全。帶著對兄嫂的愧疚之情，孔聲泰對待侄子孔德清視如己出，幼年喪父歷經飄零的孔德清，面對自己叔父如慈父般無微不至的關懷，也是深感恩同再造。

孔聲泰帶著年幼的孔德清，在南洋這片被勞工血淚湮沒了的土地上艱難而奮力生存著。

由於身處番邦異國，在面對孔德清受業之事時，孔聲泰陷入了兩難。畢竟要是去華入夷，意味著後代子孫會忘記父母之邦祖宗之言；要是堅持中華禮教，又恐後代成為番邦異國排斥的異類。身上流淌著華夏血脈的孔聲泰自是不願自家血脈成為蠻夷之人，是以決定將孔德清帶在身邊，言傳身教，讓孔德清以後不忘自身是何人之種何人之血脈。

光陰易逝，流年不再。眨眼一十又八年已過。孔聲泰在南洋所經營的橡膠事業已是如日中天，相對整個南洋而言，他的橡膠事業雖說不上是最大的橡膠王國，但是憑藉著多年經營，自然是累積了不菲的財富。而孔振清，從小隨著叔父東奔西走，在多年的耳濡目染之後，也成長為經商的一把好手。

這一天，兩鬢斑白如霜的孔聲泰坐在自家院子中，突念北方那遙遠的在風雨中搖曳的故國，心中不禁悲慼暗生。背井離鄉數十載，故國仍然是垂垂老矣，任人宰割，果如杜工部所言：南村群童欺我老無力，忍能對面為盜賊。思慮至深，不禁老