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「好的，那你快去砂隱那邊把三年前那個，呃，叫……我記得是……啊，想起來了，是風吹過沙漠表面時會出現的蜿蜒的紋路——風紋！對，布加拉提，現在正是好機會，砂隱村內部的防禦力被消弱到最小，留守村子的那些忍者警惕的也是外部的遙遠的敵人，現在去救人的話，成功率是最高的！」

「有道理，」穩穩坐在椅子上的布加拉提點頭，「不過我突然覺得你是故意想支走我。」

希望之光七夜螢一臉正直，「別說傻話了布加拉提，就算我確實是想支走你，但難道我會放著坐了三年牢的風紋不管嗎？」

不會。

無話可說的布加拉提再次無奈嘆氣，壓下心頭的那點好奇心和不妙的預感，決定大不了就當那個故事不存在。

布加拉提走後，七夜螢一秒鐘都沒有耽擱，把自己塞進了椅子裡，扯出一張稿紙就開始書寫。

「在土之國以南，風之國以北，陽光最燦爛的那個地方，有一處光之海岸，海岸邊住著蓬萊夫婦以及他們的兒子蓬萊日影，他們以捕魚為生，十三年前，蓬萊日影的祖父不慎被月光所迷，溺斃在了金澄澄的光裡。

……」

草隱村和瀧隱村之間的緩衝地帶上，有一座撫幼堂兼養老院，統稱為「福利院」。因為職能合二為一，所以這座建築的佔地面積也是其他地方的福利院的兩倍有餘。

漩渦香燐和她的母親就住在這裡，漩渦香燐的母親是這裡唯一的醫生，不過她做的更多是老師的活兒。

她們母女二人是在香燐六歲的時候搬到這裡來的，那時候這裡還很窮，窮到救了他們的穿著奇怪衣服的大哥哥還得上山打獵來給院子裡的人準備過冬糧食的地步。

漩渦香燐的母親除了定期給孩子以及老人體檢外，其他空閒時間都用來教授同事和孩子簡單且實用的醫療知識，並在北極星的來信建議下將自己所知道的醫療方面的知識整理出來。

漩渦香燐最喜歡在母親做這件事的時候給母親打下手，傾聽母親溫柔的聲音念出一種種草藥的名字，那都是非常有用的名字。

北極星也是一個非常有用的名字。

雖然不是孤兒，但漩渦香燐是和院子裡的孩子們一起起居的。孩子嘛，住在一起，難免就會有摩擦。

不幸的童年生活讓漩渦香燐變得早熟，但是沒有哪個孤兒是不早熟的，所以在這方面她也沒有任何優勢。相反，她母親對她的關愛會讓她在撫幼堂裡顯得更加突出。

小孩子有不懂事的權利，也不懂得忍耐，一點點小事也能成為天崩地裂的大事。

一開始漩渦香燐不知道該怎麼辦，又因為害怕被趕出去而格外怯弱，等到她熟悉了這個環境，確定自己不會因為「沒有做好什麼什麼」就被趕走後，她就抖起來了。

再有同齡人嘲笑她頭髮的顏色或者擠兌她明明有媽媽還和他們一群無父無母的人混在一起，她就叉著腰把「北極星」三個字搬出來，然後，哪怕是最鬧騰的孩子王也會偃旗息鼓，最多就恨恨地瞪著她。

漩渦香燐一個人呆著的時候也會覺得他們不說話瞪著她的時候，反而比他們嘲笑她的時候還要讓她覺得難受。

他們確實也很快就不嘲笑她了，他們既不擠兌她，也不搭理她。因為拿她動輒搬出北極星這件事沒辦法，所以非常乾脆地敬而遠之，採取了無視態度。

漩渦香燐在同齡人這裡找不到可以說話的物件，只好經常待在母親身邊，而她母親又每天都會去養老院那裡看望老人，一來二去的，她反而成了最受老人家歡迎的孩子。

不過沒有同齡的玩伴這一點還是讓她很難受，雖然她從來沒有表現出來。

漩渦香燐一直覺得自己之所以沒辦法對北極星抱有應該抱有的好感，其根