第四百一十九章 尋犯覓蹤

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“靚坤確實是最大的嫌疑，”李一平道，“看來多半是他殺了柯興元之後，順手將冷虔錯交給柯興元的那本帳本也偷走了。靚坤身體雖然瘦小，但他水性也許不錯。”

“他臉上的血也許是自己弄破了頭，流出來的。”潘德猜測道。

“或者他就用柯興元的血塗抹在臉上。呵，侍婢來了。現在我們就來確認一下柯興元是怎樣被害的，你把那香拿著，靠近我的臉。”

潘德按照吩咐從侍婢手中接過那把香，靠近在李一平面前擎著。李一平將一塊方巾掩蓋了鼻子，然後把那暗紅箱蓋上的浮上鏟去，又把衣箱周圍的上挖出一部分。他跪下來撕去貼在箱蓋四周的油膏布，開始用鏟尖掀開箱蓋。

一股惡臭味衝了上來，潘德立即用袖子捂住了鼻子，同時使勁舞動手中的香，好讓這香菸沖和一些惡臭。一個瘦癟的男子屍體蜷縮著塞在箱子裡。身上只穿著內衣，灰白的頭殼光禿禿的，左肩胛下露出一把刀柄。李一平用鏟尖將死者的頭撥轉了一下。死者那張滿是皺紋的臉正面對著他們。

“啊！柯興元！”潘德失聲大叫。恐懼和激動使潘德臉色大變，粗氣直喘。

李一平蓋上了衣箱，他將鏟子扔在地上，走去將那窗戶開啟，戴正了帽子，拉下罩在鼻尖上的方巾，慢慢擦拭著臉上的汗。然後，他對潘德說：“衙裡番役來後，讓他們將衣箱拉出來，連同屍體一齊抬到衙門裡去。另外，叫一頂轎子來將柯夫人押解回衙門監禁起來。請你將這裡發生的這一切向滕貴妃詳細稟報。告訴他我正在設法捉拿靚坤，即使他不是兇手，至少也能向我們提供這案子的重要線索。滕貴妃一心想著明天一早去皇上。現在這個案子有了新的突破，我想應天府尹最好還是明天早上升堂先審柯夫人。如果我提到了靚坤，明天早上在公堂上我們就能具結此案，然後一起同去見貴妃也不遲。我這就走了。你去應天府，就我們發現柯興元屍體一事草撰一個呈報的手本，你我畫了押明天在公堂上就是正式的證詞。”

李一平告辭潘德，回到大街上。街上依然很悶熱，可是他只覺得通身涼爽。一直走到鳳凰酒店門口時才感到微微有點燥熱和疲乏。

笑聲，鬧聲，罵人的粗話從鳳凰酒店的窗戶裡傳了出來。那幫閒漢，乞兒，賭的賭，鬧的鬧，灌黃湯的灌黃湯，一個都沒有睡。李一平心裡很高興，下一步的計劃是打聽到靚坤的訊息，逮住他。

店堂裡六支大蜡燭照得通亮，一片熱鬧的景象。賭博正在緊張地進行著，吆喝聲此起彼落，安小寧和秀才卻坐一旁觀局。領隊坐在藤椅上，正在為豔香唱的小調打著拍子。他一見李一平回來，便大聲叫道：“嗨！抓賊的，你那個賊抓住了沒有？”

李一平答道：“賊究竟是哪一個都未查出，叫我到哪裡去抓？”

李一平在靠窗的那張桌旁一屁股坐下，安小寧忙站起來從櫃檯裡取出兩隻酒杯。李一平迫不及待地問道：“靚坤來過嗎？”

“連個影兒都未見他晃過！”

李一平把酒杯往桌上使勁一擱，懊恨地說：“我後悔沒聽你的忠告，將他放走了。但我不懂他為什麼就不來了。他相當狡猾，他一定知道衙門既然逮捕了冷虔，馬上便會釋出告。停止他櫃坊的業務，清查他財務的帳目。這樣一來，天雨金市的兩張批子就要作廢了，那靚坤還要趕來做什麼只得自認晦氣了。”

李一平向那賭徒們大聲問道：“你們有誰知道到哪裡可以找到靚坤？”

禿子和幾個賭徒互相瞧瞧，都搖了搖頭。

“鬍子大哥，那廝從無一個常呆的窩。我想此刻他恐怕正摟抱著什麼蟲豸在石頭縫裡睡覺呢！”不知是哪一個耍了嘴皮子，引起賭徒們一陣鬨笑。

安小寧問李一平：“這個傢伙還幹過什麼別的害人勾當？”