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掌珠搖頭如撥浪鼓，斬釘截鐵：「我不想。」

她和蕭硯夕真的不熟，若非恆仁帝委託，蕭硯夕連看都不會看她一眼，也是陰差陽錯，發生了這檔子風流事，騎虎難下，不如快刀斬亂麻。

薛氏揉揉她的頭，「太子沒有明確表態，你若不想，我們就一直裝糊塗，等太子妃和側妃的名單訂了，這事也就不了了之了。」

很多時候，皇子納妃、公主出降、權臣娶親，都是身不由己，即便是九五之尊，在婚事上也不能任性而為。

但恆仁帝是個情種，也是個例外，就不知，蕭硯夕是否繼承了恆仁帝的痴情。而依朝臣們看，蕭硯夕是個薄涼之人，登基後，不會因為一個女人廢置後宮。

中秋夜，皇后設下曲水流觴筵，邀各府貴婦、嫡女再次來到皇家林苑。

掌珠在邀請之列。

所謂曲水流觴，是賓客們沿溪而坐，東道主在溪中放入一羽觴，羽觴順水而流，停在誰的面前，誰就要起身表演才藝。

貴婦們思忖，在恆仁帝「下落不明」的情況下，皇后還一連邀請她們參加筵席，怕是急著要為太子立妃了。

溪邊，薛氏與鄰座有說有笑，掌珠陪在一旁，盯著面前流過的羽觴，不知在想些什麼。

小溪一側的水榭中，季弦端著酒盞，扭頭對屋裡的人道：「表哥，明小姐來了。」

蕭硯夕靠在憑几上，單膝曲起，一隻手拎著酒壺，姿態散漫不羈，沒搭理季弦。

季弦晃晃悠悠回到炕几旁，倒頭就睡，也不知喝了多少酒。

水榭外傳來歡歌笑語，蕭硯夕興趣懨懨，廊道的風撩起衣裾，渾然未覺。

他拎著酒壺走到欄杆前，斜睨溪邊的一眾人，目光落在掌珠身上，小小一隻，窩在薛氏身邊，雖處榮華，卻格格不入。

有眼尖的貴女發現憑欄俯瞰的太子，露出驚訝色，與身邊人竊竊私語，很快，眾人全將視線鎖在蕭硯夕身上，誰也沒想到太子竟然陪皇后一同來了。

只有掌珠低著頭，始終沒看過來。

皇后笑笑，「今日中秋，姑娘們不必拘禮，想過去跟你們太子哥哥打招呼的，就去吧。」

此話一出，不少人躍躍欲試。

景國公夫人將方小嵈推出來，方小嵈扭著纖腰走到閣樓下，在或妒或恨的目光下，沖蕭硯夕斂衽一禮，規規矩矩喊了聲「太子殿下」。

蕭硯夕掀下嘴角，也不管她瞧見沒，算作回應。

方小嵈回到母親身邊，得意又失落，太子總是那樣，若即若離，不冷不熱，叫人猜不透他在想什麼。她知道，因為父親的權勢，無論太子是否中意她，都會迎她入宮，可終究是含了一份貪心。

其餘貴女依次走到閣樓下行禮，聲音一個比一個甜，而掌珠始終沒有動窩。

蕭硯夕唇畔掛著不尋常的笑，平日裡犀利的眸子，這會兒蒙了層霧。

稍許，誥命夫人們陪皇后去往銀杏園，貴女們三三兩兩聚堆，掌珠形單影隻，一個人走在月色下。

路過假山石時，手臂被人拽住，驚呼聲吞沒在那人的掌心。

假山遮蔽月光，一隅隱蔽，掌珠背靠山石，驚恐地看著面前的男人。

蕭硯夕抬抬眉，清朗的眉宇因酗酒變得妖冶，「挺能啊，敢不來行禮。」

掌珠唔唔兩聲，示意他鬆手。

掌心下觸感軟糯，像小時候吃過的杏仁奶膏，蕭硯夕眸色深了幾許，垂下手臂，靜靜看著她。自那日顛鸞倒鳳，他們還未見過面。察覺出小姑娘的抗拒，哼笑一聲，也不知她是心虛，還是欲拒還迎。

掌珠知道，這裡不能久呆，若是讓有心之人瞧見，她就成貴女們的公敵了，「殿下找我何事？」

發現男人沉了臉