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趙寄是攜友回來的，為了排面，讓里正父親給他僱了一搜烏篷船，拴在岸邊。

此時，趙寄站在船上，與翰林院的朋友談論皇帝失蹤的事，他們沒有品階，朝廷要事，自然輪不到他們插手，也只能過過嘴癮。

當他看見一身淡紫裙裳的掌珠走來，笑著走上前，毫不避諱地上下打量，小姑娘較之去年長高不少，身段更為婀娜，一張巴掌大的小臉俏麗如春桃，似能掐出水來。

「掌珠姑娘。」

掌珠面容冷淡地欠欠身子，「趙公子。」

趙寄的友人也走上前，眼底灼灼，止不住誇讚，「難怪趙兄急著趕回來，原來已有佳人相邀。」

趙寄笑笑，目光黏在掌珠身上，「我與掌珠姑娘只是相識，鄭兄就別打趣我了。」

兩人請掌珠上船，掌珠搖頭，「我暈船，在岸邊看著就好。」

「那多無趣。」趙寄比劃個「請」的動作，頗有不容置喙的意思。

掌珠攥攥衣裙，還是搖頭，黛眉擰成川字，想撒腿離開，但礙於孫寡婦，遲遲沒有動作。

趙寄走到她背後，稍微躬身，湊近她耳畔，「掌珠姑娘猶豫什麼？我又不會傷害你。」

掌珠挪開距離，被他半逼著步上了烏篷船。

船伕解開纜繩，拿起漿，開始划船。

掌珠心裡有種不好的預感，卻又覺得光天化日，堂堂翰林院庶吉士，不會做出出格的事。

起初，趙寄沒理會一臉糾結的小姑娘，與鄭宓站在船頭賞景，倒是鄭宓，時不時瞟一眼掌珠，心想這姑娘雖然穿得土裡土氣，但通身的氣質不俗，比村姑多了幾分嬌媚，比貴女多了幾分純淨，這樣的容貌身段，若是放在青樓楚館，必是當作花魁培養的。

鄭宓與趙寄這種單靠讀書走出來的人不同，家裡是做木材生意的，深諳酒色財氣之道，看這樣沒有靠山的姑娘，更是帶著高傲和蔑視。

他與趙寄附耳幾句，趙寄趕忙搖頭，「使不得。」

鄭宓用銀票拍拍他胸口，「一個村姑而已，怎麼就使不得了？莫非趙兄真動了心思？這種女人多半外表清純，內心高明，納回家，會榨乾你老本。」

趙寄還是覺得不妥，對掌珠，他是花了幾分心思的，強取豪奪的事，他幹不來，可又得罪不起鄭宓。

眼下犯難，再看掌珠時，眼底多了一絲褻瀆。

鄭宓心裡冷笑，這趙寄不過是個趨炎附勢的小人，剛假以辭色就動搖，看來在他心中，小美人也佔不到多少分量。

「人生得意須盡歡。」鄭宓拍拍他肩膀，走到船頭，彎腰逼近掌珠。

掌珠感覺背後有陰影籠罩，扭頭看去，嚇了一跳，「你」

鄭宓伸手拉住她手臂，「小船晃動，姑娘當心些。」

掌珠扯回手臂，看向趙寄，眼裡帶著不安，「我有些暈船，能否勞煩趙公子送我上岸。」

趙寄心裡糾結，卻見鄭宓已經伸出手，勾起了姑娘的下巴。

「你幹嘛？」掌珠慌了，萬萬想不到，趙寄會帶狐朋狗友回村，同流合汙，想他趙寄也非善類。

「姑娘脾氣不小啊。」鄭宓呵笑，慢慢走近她，把人逼到船沿，意圖明顯。

掌珠雙腳快要懸空，勉強維持平衡，「你別過來！」

鄭宓朗笑，「天已入秋，河水冰冷，姑娘家不易著涼，快來哥哥這，哥哥給你暖暖身子。」

他故意咬重「身子」二字。

船伕見勢不對，放下船槳走過來，「兩位爺」

「沒你的事！」趙寄怕船伕惹怒鄭宓，丟給他二兩銀子，「去划船。」

鄭宓轉頭看了趙寄幾眼，眼中帶了三分譏嘲，面色不顯，還邀他一起與佳人親密接觸。