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店小二去往帳房，將景國公這些年欠下的酒水欠條一併拿給陳漾，「加起來，一共欠了咱們一百兩銀子。」

尋常一個店小二，一年到頭的聘金也不過三四兩銀子。而景國公一人就欠下酒店一百兩銀子，店小二能不氣麼。

陳漾將欠條一一捋順，夾在帳冊裡，遞給店小二，「我跟景國公事先有約定，等他欠下一百兩，就拿他珍藏的千年靈芝抵債，你拿著欠條去換靈芝吧。」

店小二撓撓頭，「您是要給姑娘補身子？」

「話這麼多？」

店小二嬉笑著接過帳本，小跑出去。

屋裡燃著地龍，有點悶熱。陳漾搖搖摺扇，起身走到博古架前，扭動玄關，一面牆忽然開啟，陳漾大搖大擺走了進去。

密室內別有洞天，茶香四溢。一名男子正坐在泥爐前煮茶。

陳漾坐在對面，懶洋洋地問：「陛下打算在我這呆多久啊？真不打算回宮了？」

恆仁帝蕭荊眼未抬，舀出釜中茶湯，遞給他，「登基大典一過，朕就離開京城。」

這一次，是徹底的離開。

陳漾吹拂茶湯，嘖一聲，「有點苦。」

「朕的茶藝自然比不得你。」

陳漾笑笑，桃花眼熠熠有光，「陛下關心太子，卻不見太子這父子情，真讓人費解。」

「人的情感本就複雜，哪是一兩句話就能道清的。當局者迷，旁觀者更迷。」蕭荊透過氤氳茶氣，看向對面的青年，「就像你對屋裡那女子。」

陳漾一愣，隨即笑開，「讓陛下見笑了。」

兩人因茶結緣，算是拋去身份的忘年之交，否則，任憑陳漾再財大氣粗，也成不了皇商。只是這重關係，外人幾乎不知。

陪蕭荊聊了一會兒，陳漾起身去往密室裡間。裡間內躺著一名昏迷的女子，三十二三歲，生得冰肌雪骨，美若西子，透著一股病態美。

八年前救下女子時，他還是個十八歲的少年郎。如今少年褪去青澀，成為腰纏萬貫的巨賈，女子還是「睡不醒」。

自救下她時，她便得了一種怪病，常年昏睡，偶爾清醒，清醒後不言不語，很快又會睡過去。

陳漾為她請了不少名醫，都治不好這個怪病。

她成了陳漾的負擔，伴著蜜餞的負擔。

至今，陳漾都不知她姓甚名誰，卻心甘情願陪了她八年。

外人都道陳大掌櫃多情亦無情，可誰又知，他的執念有多深。

對於這一點，倒是和恆仁帝很像。只是恆仁帝的月光已經消弭，而他的月光猶在。然而，這抹月光是否願意照在他的窗前，尤未知

陳漾支開綺窗透氣，感嘆道：「姐姐已經十日沒有醒來，真怕你就這麼睡過去。」

待陳漾走後，床上的女子動了動手指頭。

時至年末，杜府的花園內寒梅怒放，在飛雪中紅艷如火。

這日，杜忘走進東廂房，對掌珠道：「禮部要在大年初一為太子舉辦登基大典，各府尚未婚配的嫡女都要參加，你意下如何？」

掌珠搖搖頭，「女兒能藉故不去嗎？」

杜忘點點頭，猶豫著拿出一道鈞旨，「太子有令，令你三日後進宮，常伴君側。」

掌珠腦子轟隆一聲，向後退了兩步，她沒想到，蕭硯夕對她生出這般強烈的佔有慾。哪怕父女倆再三拒絕，也逃不過皇家的安排。

杜忘穩住女兒肩頭，「別慌，為父來想辦法。」

「爹爹有何法子？」掌珠眼底焦灼，心知轉折的可能性不大。

杜忘鮮少的溫和一笑，撫上她的臉，「珠珠要相信為父。」

此刻的掌珠讀不懂父親眼底的流韻，直到臘月十三，親眼瞧見杜府火光四起